«Io mi sento prete, davvero». Ha risposto così Papa Francesco nella cattedrale di San Giovanni in Laterano ai sacerdoti della diocesi di Roma, che gli hanno domandato cosa si senta ora che è Papa, visto che quando era arcivescovo di Buenos Aires diceva di sentirsi un sacerdote.
«Io mi sento prete, sacerdote, vescovo… mi sento così. E ringrazio il Signore per questo. Avrei paura – ha confessato Francesco – di sentirmi un po’ più importante. Sì, ho paura di quello, perché il diavolo è furbo e ti fa sentire che adesso tu hai potere, che tu puoi fare quello, che tu puoi fare quell’altro…».
Poi, rivolto ai sacerdoti: «Se voi vedete che ho perso, per favore ditemelo, ditemelo. E se non potete dirlo privatamente, ditelo pubblicamente, ma ditelo: “Guarda, convertiti!”. È chiaro, no?».
Un prete fatica davvero quando è in contatto con il suo popolo – «C’è una “fatica finale”, che si vede prima del tramonto della vita», anche per i preti. Papa Francesco lo riconosce, spiegando al clero della diocesi di Roma «questo succede quando il prete si interroga sulla sua esistenza; guarda indietro, al cammino fatto; pensa alle rinunce, ai figli che non ha avuto; e si chiede se ha sbagliato, se la sua vita è fallita». È «la fatica del cuore» che ha descritto al papa un anziano sacerdote, nella lettera che Francesco ha letto all’inizio dell’incontro con il clero romano.
«La fatica del lavoro la conosciamo tutti, arriviamo alla sera stanchi di lavorare», ha premesso. Ma il Papa ha aggiunto che «quando un prete è in contatto con il suo popolo, fatica; quando un prete non è in contatto con il suo popolo, fatica ma male e per addormentarsi deve prendere una pastiglia…. Quando si fatica sul serio, per le esigenze del popolo, non sono necessarie le pastiglie».
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