La guerra a Gaza non gli basta più. Può continuare a uccidere gazawi, a decine di migliaia, ridurre la Striscia ad un cumulo di macerie. Può anche avviare un esodo forzato di buona parte degli oltre 2,4 milioni di palestinesi di Gaza verso il Sinai egiziano. Può riuscire a farlo. Ma non gli sarà sufficiente per salvarsi, politicamente, la pelle. Per questo Benjamin Netanyahu ha alzato il tiro (non è una metafora) e ha deciso di colpire a Beirut, nella roccaforte di Hezbollah, massacrando il numero due di Hamas, Saleh al-Arouri.
Lo spessore dell’eliminato, il luogo e il momento scelto. Il fatto stesso di avere informato gli Stati Uniti ad operazione ormai in corso. Tutto porta ad una conclusione: la guerra con l’Iran. Questo è l’obiettivo di Netanyahu.
Molto più di un numero due
Jack Khoury, assieme ad Amira Hass, è il giornalista israeliano che più e meglio conosce ogni meandro politico nel campo palestinese. Così su Haaretz tratteggia la figura di Saleh al-Arouri. “Era a il vice capo dell’ufficio politico di Hamas e, soprattutto, l’uomo responsabile dell’ala militare dell’organizzazione in Cisgiordania. Era considerato molto influente all’interno di Hamas, principalmente per il tentativo di viluppare una rete militare in Cisgiordania e per la sua presenza in Libano, dove era in stretto contatto con il segretario generale di Hezbollah Hassan Nasrallah. A ciò va aggiunto il suo stretto legame con Yahya Sinwar, il leader di Hamas nella Striscia di Gaza, con il quale condivideva la stessa visione strategica.
Nato nel 1966 ad Arura, vicino a Ramallah, al-Arouri è diventato attivo in Hamas negli anni ’90. Israele afferma che abbia pianificato numerosi attacchi terroristici, tra cui il rapimento e l’omicidio di tre adolescenti nell’estate 2014. Ha trascorso 20 anni in una prigione israeliana, fino al 2010, e lì ha imparato l’ebraico.
Dopo il suo rilascio, Israele lo ha deportato in Turchia, e da lì ha dato ordini di attacchi terroristici per anni. Ma in base all’accordo di riconciliazione del 2016 tra Turchia e Israele, è stato espulso dalla Turchia e si è trasferito nella capitale del Qatar, Doha. Pochi mesi prima di diventare vice capo dell’ufficio politico di Hamas nel 2017, è stato espulso dal Qatar e si è trasferito in Libano, dove ha lavorato per promuovere le relazioni di Hamas con Hezbollah e l’Iran.
Nel 2018, ha visitato Gaza, con il permesso di Israele, come parte di uno sforzo egiziano per negoziare una riconciliazione delle fazioni palestinesi in guerra e una sosta nei combattimenti tra Hamas e Israele.
Al-Arouri una volta disse che “la resistenza è l’essenza dell’esistenza di Hamas” e l’organizzazione non si occupa di nient’altro che “prepararsi alla guerra o partecipare alla guerra”.
Nel 2011, è stato coinvolto nella negoziazione dello scambio di prigionieri che ha portato alla liberazione del soldato israeliano rapito Gilad Shalit.. Nel 2017, ha detto in un’intervista con la televisione Kan 11, “questo è uno dei punti di forza della società israeliana, e lo dico a tutti … Che il paese sia disposto ad andare in guerra per un soldato e liberare 1.000 prigionieri per un soldato è qualcosa di positivo. Da nemico, sarebbe meglio per me, sarei felice, se Israele raggiungesse il punto in cui il soldato o il civile non l’interessa. Ciò indebolirebbe l’altra parte, minerebbe l’esercito, minerebbe l’intera società”.
In una registrazione diffusa lo scorso febbraio, al-Arouri è stato sentito spiegare in una riunione a porte chiuse perché Hamas non aveva risposto duramente agli attacchi israeliani alle sue strutture. Ha detto di aver preso una decisione deliberata, basata sulle lezioni della guerra con Israele nel 2021, di non distogliere l’attenzione su Gaza per consentire alla violenza in Cisgiordania di prendere piede.
“Alcune persone ci predicano: ‘dov’è Gaza, perché Gaza non ci aiuta’”, ha detto. “Ma a livello strategico, perché la guerra in Cisgiordania si sviluppi nella giusta direzione, è necessaria moderazione a Gaza”.
“Nel momento in cui Gaza entra nei combattimenti, questo porta a una risposta militare di maggiore intensità, che porta a un declino della portata della lotta popolare e delle attività sotterranee, perché le persone si stanno preparando per essere colpite”, ha continuato, e “tutta l’attenzione” si sposta a Gaza. Di conseguenza, la resistenza in Cisgiordania dovrebbe essere lasciata crescere e ricevere ogni assistenza tranne “scatenare una guerra e un massiccio lancio di razzo” da Gaza. Tuttavia, ha sottolineato che questa moderazione non sarebbe durata per sempre, osservando che l’ala militare era “pronta a intervenire” quando necessario e aveva avvertito Israele che la continua escalation in Cisgiordania avrebbe potuto espandere i combattimenti a Gaza.”.
Un messaggio a Nasrallah
Di grande interesse è il report, sempre sul quotidiano progressista di Tel Aviv, di uno dei più autorevoli analisti israeliani, Amos Harel.
Annota Harel: “Con l’assassinio dell’alto dirigente di Hamas Saleh al-Arouri a Beirut è la prima volta dall’inizio della guerra, che Israele (anche se non ha rivendicato l’azione) ) è riuscita a colpire un membro così importante della leadership dell’organizzazione.
Sebbene vengano compiuti enormi sforzi per farlo nella Striscia di Gaza, i leader di Hamas si sono rifugiati nei loro tunnel nel momento in cui sono iniziati i tentativi di assassinio.
L’eliminazione di al-Arouri porterà presumibilmente a una dura risposta da parte di Hamas, principalmente dal Libano. La domanda chiave è come Hezbollah risponderà a un assassinio che ha avuto luogo nella sua storica roccaforte: : il quartiere sciita di Dahiyeh nel sud di Beirut.
La leadership all’estero di Hamas è attualmente sparsa tra Qatar, Turchia e Libano. Anche se Israele ha annunciato che intende assassinare tutti gli alti dirigenti dell’organizzazione in risposta al massacro di Hamas perpetrato nel sud di Israele il 7 ottobre, hanno ritenuto che vivere in Qatar attualmente fornisce loro una polizza assicurativa, dato il coinvolgimento di Doha negli sforzi per raggiungere un accordo per liberare gli ostaggi israeliani. Né Israele intende alimentare ulteriormente le tensioni già forti con il presidente turco Recep Tayyip Erdogan in questo momento.
Il Libano era quindi la sede ovvia di un assassinio. Ma come sottolineato, questo comporta il pericolo di un’ulteriore escalation con Hezbollah.
La scorsa estate, il primo ministro Benjamin Netanyahu ha minacciato esplicitamente di uccidere al-Arouri. Il segretario generale di Hezbollah Hassan Nasrallah ha risposto all’epoca che non importa alla sua organizzazione se l’obiettivo è libanese, iraniano o palestinese; qualsiasi assassinio da parte di Israele sul suolo libanese susciterà una dura risposta da parte di Hezbollah. Ma le cose sembrano un po’ diverse ora, alla luce della guerra a Gaza.
Dall’inizio della guerra, Hezbollah ha pagato le sue quote ai palestinesi attraverso attacchi quotidiani a Israele. Ma è stato attento a limitarli a una striscia di terra vicino al confine, per rimanere al di sotto del livello di guerra.
Eppure, anche se la politica di Nasrallah e quella dei suoi mecenati iraniani rimane la stessa ora, un’escalation nel livello della sua risposta dal Libano ridurrebbe il suo spazio di manovra e aumenterebbe le possibilità di un errore di calcolo reciproco.
Dopo l’atrocità di massa del 7 ottobre, si è scoperto che il leader di Hamas a Gaza, Yahya Sinwar, , ha tenuto la leadership di Hamas all’estero, così come l’Iran e Hezbollah, all’oscuro della natura e dei tempi dell’attacco pianificato. Questa è apparentemente la ragione principale del suo successo nel tenerlo segreto all’intelligence israeliana.
Tuttavia, Israele non fa più alcuna distinzione tra Hamas a Gaza e Hamas al di fuori di Gaza, o tra l’ala militare dell’organizzazione e la sua presunta ala politica. Dal massacro, ci sono state numerose dichiarazioni chiare secondo cui Israele intende regolare i conti con tutti loro.
Il fatto che al-Arouri, Ismail Haniyeh e altri membri della leadership esterna di Hamas hanno tenuto un incontro in Qatar il 7 ottobre per ringraziare per il successo dell’attacco all’inizio della giornata ha apparentemente rafforzato la decisione di ucciderli.
E c’è una sorta di simbolismo storico che al-Arouri, il primo del gruppo ad essere ucciso, è stato ucciso lo stesso giorno in cui l’ex capo del Mossad Zvi Zamir è morto, dato che Zamir ha presieduto la caccia all’uomo per gli autori del degli atleti israeliani del 1972 alle Olimpiadi di Monaco.
Hamas ha ancora una capacità limitata di sparare razzi nel centro di Israele. Un pericolo di un altro tipo, che è anche un’innovazione e ha una possibile influenza, si trova nell’attività dell’organizzazione in Libano. Le cellule di Hamas hanno già lanciato razzi dal sud del Libano, in coordinamento con Hezbollah. Nasrallah dovrà decidere se dare loro più corda e permettere di sparare più a sud ad Acri e Safed.
Al-Arouri era l’uomo di collegamento di Hamas con iGuardiani della rivoluzione iraniani, e si è incontrato spesso con Nasrallah. L’asse sciita ha ancora un conto da risolvere con Israele per l’assassinio, attribuito a Israele, del capo dei Guardiani della rivoluzione Razi Mousavi, a Damasco la scorsa settimana.
Mousavi era vicino a Nasrallah e lo accompagnò da quando quest’ultimo divenne segretario generale di Hezbollah nei primi anni ’90. Nasrallah avrebbe dovuto tenere un discorso mercoledì a Beirut. Al di là del simbolismo della vendetta, e della necessità israeliana di dimostrare un successo nel colpire alti dirigenti di Hamas, l’assassinio di al-Arouri ha un significato pratico. Ha lasciato la Cisgiordania nel 2010, in linea con un accordo con il servizio di sicurezza Shin Bet, dopo essere stato detenuto per tre anni di carcere senza processo.
Da allora, aveva diretto da lontano l’attività terroristica di Hamas in Cisgiordania. Era anche dietro i tentativi di minare il dominio dell’Autorità palestinese. Il presidente dell’Autorità Palestinese Mahmoud Abbas si è infuriato con lui dopo che lo Shin Bet nel 2014 ha scoperto una rete diffusa che al-Arouri stava predisponendo in Cisgiordania, che prevedeva attacchi contro l’Autorità Palestinese e contro gli israeliani.
Anche Yahya Sinwar probabilmente non verserà una lacrima per al-Arouri. I due hanno gareggiato negli ultimi anni per posizioni e influenza all’interno dell’organizzazione. Erano al centro di una lotta di potere interna tra Gaza e il quartier generale di Hamas all’estero.
Controllo sotto terra
La diminuzione dei combattimenti nel nord di Gaza, dopo che le forze di difesa israeliane hanno colpito i battaglioni di Hamas lì, stanno permettendo ai palestinesi di rimanere nell’area più libera, anche nei quartieri distrutti. Allo stesso tempo, c’è un flusso costante di rapporti scoraggianti dal sud di Gaza, anche se quasi nessun giornalista arriva lì, e la maggior parte dei rapporti si basa su giornalisti e fonti palestinesi.
Due giornali americani, il New York Times e il Wall Street Journal, hanno riferito negli ultimi giorni di condizioni sempre più drammatiche nella Striscia di Gaza. I rapporti affermano che circa la metà dei 2,2 milioni di abitanti di Gaza è a rischio di morire di fame e che circa il 90 per cento dei residenti “dice di essere regolarmente senza cibo per un giorno intero”.
Circa il 20 per cento dei gazawi soffre di “un’estrema mancanza di cibo”, che rientra nel primo criterio della carestia. Nei luoghi dove c’è cibo, i prezzi sono alti alle stelle: un sacco di farina costa 10-11 volte il prezzo prebellico. Circa il 70 per cento delle case e il 50 per cento degli edifici residenziali a Gaza sono stati distrutti o gravemente danneggiati da attacchi aerei e bombardamenti israeliani.
Le capacità militari di Hamas sono state gravemente ma non completamente danneggiate in tutto il nord di Gaza. Le due brigate di Hamas, composte da 12 battaglioni lì, non funzionano più come brigate, poiché Hamas sta cercando di riorganizzare le piccole forze a Gaza City e nei suoi dintorni.
Sembra che alcuni terroristi stiano gradualmente tornando sul campo di battaglia tramite tunnel. L’amministrazione civile di Hamas nel nord è completamente distrutta, mentre nel sud ha capacità amministrative per gestire l’area e trattare con i residenti.
Tuttavia, la sua governance rimane piuttosto debole e si basa principalmente sugli aiuti delle organizzazioni internazionali. È dubbio che la leadership di Hamas dedichi molto tempo o sforzi alla cura della popolazione, che è in gravi difficoltà sulla scia dell’attacco terroristico del gruppo alle comunità di confine di Gaza il 7 ottobre.
Israele sta concentrando la maggior parte dei suoi combattimenti sull’area di Khan Yunis nel sud, dove opera la 98a Divisione. Sta facendo uno sforzo minore intorno ai campi profughi nel centro di Gaza, con la 36a Divisione che attacca da sud e la 99a Divisione che effettua incursioni da nord. Israele non nasconde più il fatto che il suo sforzo a Khan Yunis prende di mira i leader di Hamas, che si ritiene si nascondano nel labirinto di tunnel, nel profondo del sottosuolo. Probabilmente si sono circondati di ostaggi israeliani come scudi umani.
Le operazioni a Khan Yunis includono un ampio sforzo per localizzare i leader di Hamas e gli ostaggi israeliani. Le grandi forze che circondano la città si trovano nei suoi sobborghi, alla ricerca metodica di tunnel, terroristi e munizioni.
Israele crede che i leader, guidati da Yahya Sinwar, siano ancora nell’area sotterranea. L’ipotesi si basa sulla convinzione che si siano riuniti lì prima del 7 ottobre e ora gestiscono la maggior parte delle catene di comando dell’organizzazione, che continuano a funzionare nonostante le difficili condizioni di combattimento e la distruzione di massa.
Il colonnello Benny Aharon, comandante della 401a Brigata corazzata, ha detto ai giornalisti martedì delle sue battaglie della scorsa settimana a Gaza City, parlando di una rete molto complessa di tunnel e bunker che sono serviti al comando militare di Hamas in città e sono stati scoperti nel centro della città e nei quartieri orientali.
Questa configurazione indica l’entità della preparazione che Hamas ha fatto nel corso degli anni per il combattimento e l’alta probabilità di un’invasione israeliana in profondità nel suo territorio. Al contrario, Aharon ha descritto il controllo metodico e paziente dell’esercito e lo smantellamento delle capacità militari di Hamas, lasciandolo incapace di fermare l’esercito.
Tuttavia, alcuni si chiedono perché Sinwar sceglierebbe di rimanere a Khan Yunis a lungo termine, vicino alle forze dell’Idf piuttosto che preparare una via di fuga attraverso i tunnel.
Un’altra sfida riguarda la regione di Rafah. La maggior parte dei materiali per la produzione di armi, così come molte munizioni importate, sono stati contrabbandati negli ultimi due decenni a Gaza attraverso tunnel dall’Egitto.
L’esercito egiziano ha spesso chiuso intenzionalmente un occhio, spesso beneficiando direttamente di esso. Sarà chiaramente impossibile sigillare il canale principale del rinforzo di Hamas senza qualche azione militare israeliana nella zona e senza far rispettare nuovi accordi di ispezione delle frontiere.
Tuttavia, Israele ha evitato di farlo finora, temendo un confronto con l’Egitto e perché quasi un milione di palestinesi, per lo più rifugiati, sono stati costretti a Rafah e dintorni a causa di attacchi israeliani altrove.
Se l’esercito passa alla terza fase della guerra nel prossimo mese, coinvolgerà brigate che faranno irruzione nelle restanti roccaforti di Hamas. Ma l’azione a Rafah richiede forze più grandi e più tempo. Per ora, non sembra far parte di piani immediati, sollevando la questione di quanto Israele sia capace di vincere la guerra in modo decisivo.
Gli osservatori vedono l’esercito e i leader politici tentare in primo luogo di ottenere un “quadro della vittoria” nella guerra. La leadership militare di Hamas in generale, e Sinwar in particolare, ha avuto un’influenza eccessiva sulla definizione della strategia dell’organizzazione negli ultimi anni e sulla decisione di commettere il massacro.
Ma non c’è certezza che lo spirito combattivo del gruppo sarà completamente rotto se vengono assassinati. Per ora, l’esercito e il servizio di sicurezza di Shin Bet non sono nemmeno sicuri di localizzare i leader di Hamas nel prossimo futuro”.
E allora è più facile colpirli all’estero. In Libano. Per scatenare la reazione di Hezbollah e dei loro sponsor iraniani. L’obiettivo di Netanyahu: la guerra con l’Iran. E le esplosioni verificatesi vicino alla tomba del Generale Qassem Soleimani a Kerman (oltre 100 i morti) ne sono una drammatica conferma. La guerra regionale è iniziata. Il piromane Netanyahu sta facendo esplodere la polveriera mediorientale.
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