La candidata alla presidenza francese di estrema destra Marine Le Pen e una serie di altri leader del Rassemblement National (RN) saranno processati lunedì per le accuse di aver sottratto denaro al Parlamento europeo con falsi lavori.
Per Le Pen, le udienze rischiano di mettere in ombra una performance record alle elezioni parlamentari anticipate di luglio che hanno assegnato al RN 126 seggi, sufficienti per influenzare il governo di minoranza traballante del primo ministro Michel Barnier.
A Parigi saranno processati: il partito RN stesso, nove ex parlamentari europei tra cui Le Pen e il vicepresidente del partito Louis Aliot, il portavoce Julien Odoul, uno dei nove ex assistenti parlamentari, e quattro membri dello staff del RN.
Segnalato per la prima volta nel 2015, il presunto sistema di falsi lavori al RN copre i contratti per gli assistenti parlamentari tra il 2004 e il 2016. I procuratori affermano che gli assistenti in realtà lavoravano esclusivamente per il partito al di fuori del Parlamento.
Molti non sono stati in grado di descrivere il loro lavoro quotidiano e alcuni non hanno mai incontrato il loro presunto capo parlamentare o messo piede nell’edificio del parlamento.
Una guardia del corpo, una segretaria, il capo dello staff di Le Pen e un grafico sono stati tutti presumibilmente assunti con falsi pretesti. “Potrei venire a Strasburgo domani per vedere come funziona una sessione e conoscere Mylène Troszczynski, sotto la quale sono?” Odoul scrisse a Marine Le Pen nel 2015, quattro mesi dopo l’inizio del suo contratto come assistente parlamentare di Troszczynski. “Sì, certo”, rispose.
Le accuse di uso improprio di fondi pubblici comportano pene massime, tra cui una multa di 1 milione di euro 10 anni di carcere e 10 anni di interdizione dai pubblici uffici, potenzialmente fatali per le speranze della 56enne Marine Le Pen di rivendicare la presidenza francese al suo quarto tentativo nel 2027.
Per anni il partito ha definito l’indagine una forma di “persecuzione” e abuso politico del sistema giudiziario.
“Ogni volta che il partito o i suoi leader vengono attaccati, gli permette di presentarsi come vittime”, ha affermato la politologa Nonna Mayer, dell’università Sciences Po di Parigi. Un caso così importante è un raro ostacolo per Le Pen dopo anni di navigazione tranquilla.
Il RN ha capitalizzato l’impopolarità del presidente francese, Emmanuel Macron, dopo aver presentato con successo le elezioni presidenziali del 2017 e del 2022 come una scelta diretta tra lui e l’estrema destra.
Un risultato scioccante al primo posto del RN alle elezioni europee di giugno ha spinto Macron a indire elezioni anticipate, una scommessa che ha portato alla scomoda coalizione di minoranza del conservatore Barnier.
Barnier potrebbe essere rovesciato in qualsiasi momento se l’alleanza di sinistra NFP e il RN unissero le forze per forzare un voto di fiducia, mettendo Le Pen in un ruolo da kingmaker.
I sondaggi mostrano che l’ex partito di protesta gode anche di un sostegno sempre più impegnato da parte degli elettori.
Un legislatore del RN ha detto all’AFP che “quando non vedo Marine preoccupato, non sono preoccupato” prima del processo.
Il politologo dell’Università di Tours Sylvain Crépon ha detto all’AFP che storicamente, “gli scandali negli altri partiti lavorano a favore del RN, ma gli scandali al RN non avvantaggiano gli altri partiti”.
Le Pen ha detto a Le Parisien a metà settembre “non siamo colpevoli di nulla”.
Il suo avvocato Rodolphe Bosselut ha rifiutato di commentare prima del processo, che durerà fino al 27 novembre.
Il RN, precedentemente noto come National Front (FN), “non ama l’Europa. L’unica cosa che gli piace sono i soldi dell’Unione Europea”, ha affermato Patrick Maisonneuve, che rappresenta il Parlamento europeo come co-querelante.
I procuratori affermano che Le Pen e suo padre, l’ex leader del partito Jean-Marie, hanno entrambi firmato un “sistema centralizzato” che ha preso piede nel 2014, quando i ranghi del FN a Bruxelles si sono gonfiati.
Ora 96enne, Jean-Marie Le Pen non comparirà in tribunale per motivi di salute.
Diverse persone hanno testimoniato su un incontro del 2014 che, secondo uno, ha discusso di una chiara struttura di “lavori falsi”.
Le prove contro il partito includono contratti per periodi brevi come un solo giorno per sfruttare le indennità di spesa.
Un messaggio del tesoriere del partito, Wallerand de Saint-Just, ha messo in guardia sulle sue finanze disastrose, scrivendo “non ne usciremo senza fare risparmi significativi grazie al Parlamento europeo”.
Le autorità del Parlamento europeo affermano che la legislatura è stata indebitamente irrogata per un importo pari a 3 milioni di euro (2,5 milioni di sterline). La RN ha già restituito 1 milione di euro, il che, a suo dire, non è un’ammissione di colpa.
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