L’Ucraina ha dichiarato che le sue forze si sono ritirate dalla città orientale di Vuhledar, un bastione difensivo che aveva resistito ai ripetuti attacchi russi sin dall’invasione su vasta scala di Vladimir Putin del 2022.
Il comando militare di Kiev ha dichiarato che le sue truppe se ne sono andate martedì sera. Si erano ritirate per preservare il personale e l’equipaggiamento da combattimento, ha affermato, aggiungendo che le unità di combattimento russe avevano attaccato da tre direzioni ed erano vicine a “circondare” la città.
La caduta di Vuhledar è una spinta per il Cremlino e arriva mentre le truppe russe avanzano attraverso l’oblast orientale di Donetsk. A febbraio hanno catturato la città di Avdiivka, fuori dal capoluogo regionale di Donetsk, occupata nel 2014.
Da allora l’avanzata russa ha inghiottito città e villaggi e si è avvicinata a sei miglia dalla città di Pokrovsk, un hub logistico a 80 km (50 miglia) a nord di Vuhledar. Gli esperti di difesa pensano che l’Ucraina potrebbe dover ritirarsi da altri insediamenti urbani sotto pressione, tra cui Toretsk e Selydove.
I canali Telegram russi hanno pubblicato un video di truppe trionfanti che sventolano la bandiera tricolore russa sugli edifici distrutti di Vuhledar. In una clip, quattro soldati si trovavano all’interno di un appartamento di un grattacielo sventrato e hanno piazzato una bandiera all’esterno. “Tutto sarà Russia. La vittoria sarà nostra”, ha dichiarato un ufficiale.
Vuhledar è stata originariamente costruita attorno a una miniera a metà degli anni ’60, quando era all’interno dell’Unione Sovietica. Prima della guerra aveva una popolazione di circa 14.000 abitanti. Ora è una rovina tentacolare, con edifici residenziali distrutti e sfregiati.
La 72a brigata meccanizzata ucraina ha difeso Vuhledar per più di due anni. Martedì ha affermato che i russi hanno subito “numerose perdite a causa di combattimenti prolungati” mentre cercavano di assaltare la città, che si trova su una pianura elevata.
“Nel tentativo di prendere il controllo della città a qualsiasi costo, il nemico è riuscito a dirigere le riserve per effettuare attacchi di fiancheggiamento, che hanno esaurito la difesa delle nostre unità”, ha spiegato la brigata.
La Russia ha affermato di aver annientato un gran numero di soldati ucraini in fuga. L’Institute for the Study of War (ISW), tuttavia, ha affermato che l’entità delle vittime era sconosciuta e ha aggiunto che sarebbero stati uccisi o catturati di più se la Russia fosse riuscita ad accerchiarli.
