Il problema non è “se” e neanche “quando”. Il problema da cui dipende il futuro del Medio Oriente è “quanto”. Quanto sarà profonda la rappresaglia israeliana.
“Preparando un attacco di rappresaglia, Israele ha un occhio sull’Iran e uno sugli Stati Uniti”.
È il titolo dell’analisi di una delle firme più autorevoli e prestigiose del giornalismo israeliano: Amos Harel.
Che su Haaretz annota: “Il giorno prima del primo anniversario del peggior massacro della sua storia, Israele è immerso in una guerra su più fronti. Si sta preparando a mettere in atto la sua minaccia di attaccare l’Iran, come ritorsione per il massiccio lancio di missili del 1° ottobre. In Libano ci sono sempre più segnali che Hashem Safieddine,
il successore designato del leader di Hezbollah Hassan Nasrallah, sia stato ucciso in un altro attacco aereo su Dahiyeh. Allo stesso tempo, le forze israeliane stanno setacciando i villaggi del Libano meridionale, dove incontrano una forte resistenza da parte degli uomini armati di Hezbollah.
Nell’arena palestinese, in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza, le forze sono in stato di massima allerta contro gli attacchi terroristici previsti per lunedì, per approfittare della data altamente simbolica. C’è una cosa su cui ci sono pochi dubbi: L’accordo sugli ostaggi con Hamas è completamente bloccato e i 101 ostaggi, di cui circa la metà sono ancora vivi, rischiano di rimanere in cattività per molto tempo.
Più il polverone si deposita dopo l’attacco iraniano, che a quanto pare ha incluso 181 missili balistici, più diventano chiare due cose: l’enorme danno potenziale del bombardamento e il suo danno effettivo relativamente limitato. Israele non fornisce dettagli sui danni che l’attacco ha causato ai siti militari, a parte l’annuncio che le regolari operazioni dell’aeronautica non sono state colpite (e il rapporto sull’assenza di vittime civili sul suolo israeliano, con l’eccezione di lievi ferite da schegge). Le fotografie del luogo in cui è atterrato un missile a Hod Hasharon e l’analisi da parte di esperti internazionali delle immagini satellitari di varie strutture di difesa indicano l’entità della distruzione causata, anche se non ci sono state vittime.
L’impressionante successo di Israele nell’intercettare il fuoco proveniente dal Libano non può essere paragonato alla sfida posta dai missili balistici dell’Iran. Il regime di Teheran deve essere deluso dal basso tasso di vittime e distruzioni, dopo aver lanciato oltre 300 missili balistici in due attacchi, ad aprile e ottobre. Ma presumibilmente ha anche preso atto del fatto che una massiccia raffica di missili può portare al limite le capacità difensive di Israele.
A lungo termine – e non si può pensare che il conflitto israelo-iraniano finisca presto – ci sarà una competizione tra il tasso di produzione e la sofisticazione dei sistemi offensivi iraniani da una parte e dei sistemi di intercettazione israeliani dall’altra. Il raggiungimento della capacità operativa iniziale di intercettazione con un sistema laser a terra, previsto per l’anno prossimo, dovrebbe aiutare lo sforzo israeliano, soprattutto contro le minacce a corto raggio provenienti dal Libano.
Lo sforzo non è solo difensivo. Come già detto, Israele ha già minacciato di attaccare l’Iran, in risposta alla notte dei missili. Gli Stati Uniti stanno conducendo febbrili negoziati con Gerusalemme nel tentativo di limitare il carattere della reazione ed evitare un’ulteriore escalation regionale, anche se in pratica la prima guerra israelo-iraniana è già iniziata. Il Presidente Joe Biden si è espresso pubblicamente contro l’attacco alle strutture petrolifere iraniane. (Sullo sfondo c’è il timore di una crisi energetica globale che danneggerebbe le possibilità dei Democratici alle elezioni presidenziali, che si terranno tra meno di un mese). Allo stesso tempo, gli americani hanno inviato a Israele messaggi contro l’attacco alle installazioni nucleari iraniane, una mossa che richiederebbe uno stretto coordinamento tra Stati Uniti e Israele.
Il Gen. Michael Kurilla, capo del Comando Centrale degli Stati Uniti, dovrebbe arrivare in Israele per coordinare le attività di difesa alla luce dell’escalation con l’Iran e Hezbollah. Secondo un articolo del New York Times, i funzionari del Pentagono temono che l’aumento della presenza militare statunitense, apparentemente destinata a contenere la crisi, permetta in realtà a Israele di intensificare le sue offensive, sapendo che il sostegno americano è vicino.
Tuttavia, l’amministrazione Biden non ha espresso ampie riserve sulle azioni militari di Israele e riconosce esplicitamente il diritto di Israele di difendersi utilizzando misure offensive contro i suoi avversari. Questo vale sia per l’attacco in Iran, che probabilmente avrà come obiettivo siti militari, sia per l’operazione di terra israeliana nel sud del Libano. Gli Stati Uniti hanno indirettamente acconsentito a che le Forze di Difesa Israeliane continuino a operare in quella zona almeno per qualche altra settimana, anche se l’inviato di Biden nella regione, Amos Hochstein, ha tenuto a sottolineare che l’amministrazione non ha approvato l’operazione in anticipo.
L’assassinio di Safieddine aggrava la sensazione di un vuoto nei vertici militari e politici di Hezbollah. La recente uccisione di Nabil Kaouk lascia presumibilmente il vice di Nasrallah, lo sceicco Naim Qassem, come figura di spicco nella parte politica dell’organizzazione, insieme ad alcuni attivisti meno noti. Alla luce dell’uccisione sistematica dei principali leader militari di Hezbollah, è evidente che le forze dell’organizzazione stanno ancora lottando per seguire i piani di combattimento elaborati in anticipo.
Durante la festività di Rosh Hashanah, da mercoledì sera a venerdì sera, i lanci di razzi verso il nord di Israele sono aumentati fino a raggiungere la zona di Cesarea. Il ritmo si è accelerato, fino a raggiungere centinaia di razzi al giorno. Ma almeno per ora, gli scenari che prevedevano migliaia di razzi e missili al giorno, danni ingenti alla Grande Tel Aviv e persino un blackout nazionale causato dal malfunzionamento della rete elettrica, non si sono avverati.
Ciò che Hezbollah apparentemente trova più facile fare è lasciare piccole unità della Forza Radwan nei villaggi del sud del Libano nel tentativo di tendere imboscate alle forze israeliane e rallentare l’avanzata dell’Idf. Nove soldati sono stati uccisi e decine di altri sono stati feriti in tre incidenti avvenuti mercoledì nel sud del Libano. Altri due soldati sono stati uccisi e circa 20 sono rimasti feriti quando un drone proveniente dall’Iraq ha colpito un campo dell’esercito nel sud delle Alture del Golan. L’Idf stima che più di 400 membri di Hezbollah, tra cui molti comandanti sul campo, siano stati uccisi nei primi cinque giorni di battaglie nel sud del Libano.
L’operazione israeliana nel Libano meridionale è per ora limitata nella sua portata e nei suoi obiettivi, nonostante le perdite. Le forze israeliane stanno conquistando e setacciando le aree complesse in cui Hezbollah ha stabilito dei compound militari vicino alla barriera di confine e stanno facendo irruzione in diversi villaggi sciiti a pochi chilometri a nord. Fonti militari ribadiscono che l’intenzione è quella di terminare l’operazione in Libano entro poche settimane e di concentrarsi sulla distruzione delle infrastrutture militari.
Ma in Libano, come abbiamo imparato in passato, la connessione tra i piani originari o dichiarati di Israele e l’evoluzione delle cose in seguito all’attrito con il nemico non è facile. È difficile condurre una guerra in seconda marcia: Uno dei principi più importanti in guerra è la ricerca di una vittoria rapida. Non è così che Israele ha agito, prima a Gaza e ora in Libano.
Come ha fatto intendere Hochstein, gli Stati Uniti stanno rinnovando i loro sforzi per trovare una via d’uscita dalla crisi, prima che si verifichino ulteriori morti e distruzioni in Israele e in Libano e che il confronto tra Gerusalemme e Teheran si inasprisca. Il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi ha visitato Beirut venerdì e ha espresso il sostegno incondizionato del suo paese a Hezbollah. Almeno ufficialmente, gli iraniani stanno lasciando che la leadership dell’organizzazione – ammesso che sia a conoscenza della sua nuova identità – decida se raggiungere un cessate il fuoco con Israele in Libano o se continuare a combattere fino a quando continueranno gli scontri a Gaza, come aveva promesso Nasrallah prima del suo assassinio il 27 settembre.
A Gaza, che nelle ultime settimane è diventata un’arena secondaria, teoricamente l’Idf può ancora concentrare uno sforzo offensivo contro Hamas nelle aree in cui non ha condotto operazioni di terra negli ultimi mesi. Ma solo pochi israeliani credono ancora nel mantra che la pressione militare porterà al rilascio di altri ostaggi. La pressione sui resti della leadership di Hamas è diminuita e l’organizzazione ha dato ai rapitori chiare istruzioni di uccidere gli ostaggi che stanno custodendo nel caso in cui venga individuata un’operazione di salvataggio israeliana.
È raccapricciante vedere fino a che punto la scottante questione degli ostaggi sia stata messa in secondo piano dai media e dall’opinione pubblica, in vista dell’escalation della guerra in Libano e in Iran, che convenientemente per il governo ridurrà anche l’attenzione sugli eventi commemorativi del 7 ottobre.
È evidente che questo governo non si preoccupa della maggior parte degli israeliani, sia che stiano languendo nei tunnel di Gaza, sia che siano stati sfollati dalle loro case in Galilea o nei kibbutzim al confine con Gaza, sia che stiano cercando di raggiungere le loro unità di riserva nel nord durante Rosh Hashanah e lo Shabbat, in risposta a un ordine di chiamata d’emergenza, solo per scoprire che lo Stato non si è preoccupato di organizzare i trasporti pubblici durante la festività religiosa a questo scopo, né di aumentare i voli verso Israele per i riservisti a cui è stato ordinato di tornare dall’estero con poco preavviso”.
L’analisi di Harel è, come sempre, dettagliata, documentata. E non fa sconti alla narrazione bellicista di chi governa Israele. La sicurezza è cosa troppo seria per essere maneggiata da personaggi senza scrupoli come i ministri Ben-Gvir o Smotrich; né essere usata dal Primo ministro più longevo, e cinico, nella storia d’Israele, Benjamin Netanyahu, per assicurarsi di restare al potere. Sulla pelle, e non è una metafora, di israeliani, palestinesi, libanesi….
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