La Russia sta ritirando le sue forze militari dalle linee del fronte nel nord della Siria e da postazioni nei Monti Alawiti, ma non sta abbandonando le sue due principali basi nel Paese, nonostante la caduta del presidente Bashar al-Assad. Lo hanno riferito quattro funzionari siriani a Reuters.
L’uscita di scena di Assad, che insieme al defunto padre Hafez al-Assad aveva stretto una solida alleanza con Mosca, mette in dubbio il futuro delle basi russe in Siria: la base aerea di Hmeimim a Latakia e la struttura navale di Tartous.
Immagini satellitari di venerdì mostrano almeno due aerei cargo Antonov AN-124 – tra i più grandi al mondo – alla base di Hmeimim, con i portelloni aperti, apparentemente pronti a caricare materiali. Sabato almeno uno di questi aerei è partito verso la Libia, secondo quanto riferito da un ufficiale della sicurezza siriana nei pressi della struttura.
Fonti militari e di sicurezza siriane in contatto con i russi hanno confermato che Mosca sta ritirando le sue forze dalle linee del fronte e rimpatriando alcuni equipaggiamenti pesanti e ufficiali di alto rango. Tuttavia, hanno sottolineato che la Russia non sta abbandonando le sue basi principali e non ha intenzione di farlo per il momento.
“Alcuni equipaggiamenti vengono spediti a Mosca, così come ufficiali molto alti dell’esercito di Assad, ma l’obiettivo al momento è riorganizzarsi e ridistribuirsi in base agli sviluppi sul campo”, ha dichiarato un alto ufficiale siriano in contatto con i militari russi.
Un esponente dei ribelli vicino alla nuova amministrazione transitoria ha affermato che la presenza militare russa e gli accordi passati con il governo di Assad non sono ancora oggetto di discussione. “È una questione che sarà affrontata in futuro, e sarà il popolo siriano a prendere la decisione finale”, ha detto, aggiungendo che Mosca ha già istituito canali di comunicazione.
Il Cremlino ha dichiarato di essere in trattative con i nuovi governanti della Siria riguardo alle basi, mentre il Ministero della Difesa russo non ha risposto alle richieste di commento di Reuters.
Le basi russe in Siria
Le basi russe in Siria sono una componente fondamentale della presenza militare globale di Mosca. Tartous è l’unico hub russo di riparazione e rifornimento nel Mediterraneo, mentre Hmeimim è un importante punto di smistamento per operazioni militari e mercenarie in Africa.
Le strutture russe includono anche postazioni di intercettazione, gestite insieme alle stazioni di segnale siriane, secondo fonti militari siriane e di intelligence occidentale.
La base navale di Tartous, operativa dal 1971, ha ricevuto nel 2017 una concessione gratuita di 49 anni dopo l’intervento russo nella guerra civile siriana a sostegno di Assad.
Secondo Yoruk Isik, analista geopolitico basato a Istanbul, la Russia sta probabilmente inviando gli aerei cargo dalla Siria attraverso il Caucaso, con destinazione finale la base aerea Al Khadim in Libia.
Lungo l’autostrada che collega la base di Hmeimim a quella di Tartous, un convoglio russo composto da veicoli da combattimento e di logistica è stato avvistato mentre si dirigeva verso la base aerea, ha riferito un giornalista di Reuters. Il convoglio si era fermato a causa di un guasto a uno dei veicoli, con i soldati impegnati nelle riparazioni.
“Che siano i russi, gli iraniani o il precedente governo che ci opprimeva e negava i nostri diritti … non vogliamo alcun intervento straniero”, ha dichiarato Ali Halloum, residente a Jablah, vicino a Latakia.
Presso Hmeimim, Reuters ha osservato soldati russi che si aggiravano nella base come di consueto, con jet parcheggiati negli hangar.
