Una vera e propria invasione: i marinai che hanno testato le acque durante la Ocean Race, che viaggia attraverso alcuni degli ambienti oceanici più remoti del mondo, hanno trovato microplastiche in ogni campione.
In alcune località sono state trovate fino a 1.884 particelle di microplastica per metro cubo di acqua di mare, fino a 18 volte in più rispetto a test simili condotti durante l’ultima Ocean Race nel 2018. G
“È davvero preoccupante trovare microplastiche in ogni campione, dalle aree costiere alle regioni più remote dell’oceano”, ha affermato Victoria Fulfer, scienziata in visita presso l’Università del Rhode Island presso il National Oceanography Centre (NOC) nel Regno Unito . “Quest’anno stiamo assistendo a concentrazioni molto più elevate, il che può essere un segno di un aumento dell’inquinamento, ma è anche correlato alla maggiore sensibilità della nostra analisi”.
I campioni sono stati raccolti durante le tappe iniziali del tragitto iniziato a gennaio e terminata a luglio, passando attraverso l’Oceano Atlantico meridionale vicino al luogo considerato il più lontano dalla terraferma sulla Terra.
I campioni raccolti dalla seconda tappa, che va da Capo Verde al Sudafrica, hanno mostrato concentrazioni di microplastica comprese tra 92 e 1.884, mentre nella terza tappa, tra Città del Capo e Itajaí, in Brasile, le concentrazioni erano comprese tra 160 e 1.492 per metro cubo.
Le più alte concentrazioni di microplastiche sono state riscontrate vicino alle coste e alle aree urbane, come letture di 816-1.712 per metro cubo al largo delle coste del Sud Africa, e anche nelle aree “spazzatura” del mare, dove le correnti fanno accumulare la plastica . Le concentrazioni durante la Ocean Race 2017-18 variavano da 50 a 100 per metro cubo.
I campioni prelevati vicino all’area più remota del pianeta, Point Nemo, che si trova a 2.688 km (1.450 miglia nautiche) dalla terraferma in tutte le direzioni, hanno rivelato 320 particelle di microplastica per metro cubo, rispetto alle 9-41 dell’ultima traversata.
La sostanza chimica più abbondante nella plastica è il polietilene, utilizzato per imballaggi monouso, sacchetti di plastica e contenitori come bottiglie.
Fulfer ha espresso sgomento per le alte concentrazioni più vicine alla costa. “Questo è davvero preoccupante perché le zone costiere sono così vitali per la produzione ittica e l’economia blu”, ha affermato. “Tutte queste microplastiche sono disponibili per essere ingerite dagli organismi, il che potrebbe quindi avere un impatto sulla nostra salute”.
La ricerca sulle microplastiche fa parte di un programma scientifico condotto durante la Ocean Race di 62.000 km, con i marinai che raccolgono dati come temperature del mare, CO2, ossigeno e oligoelementi in luoghi che le navi di ricerca scientifica raramente possono raggiungere
