Centinaia di migranti falciati dal fuoco delle guardia di frontiera del Regno Saud. E’ questo il “Rinascimento saudita”?
La denuncia di Hrw
La rotta documentata parte dall’Etiopia e termina in Arabia Saudita, passando per lo Yemen, il paese della penisola arabica dove da otto anni è in corso una guerra che ha provocato una gravissima crisi umanitaria. A migrare sono soprattutto etiopi (oltre il 90 per cento, secondo le stime contenute nel rapporto), spinti da motivi diversi, tra cui la povertà, le conseguenze della siccità o le violenze e le persecuzioni legate a conflitti etnici.
Dall’Etiopia i migranti vanno regolarmente in Gibuti, dove poi gruppi di trafficanti li portano in Yemen passando per il golfo di Aden. Una volta raggiunto lo Yemen, i migranti vengono trasportati al confine saudita, che come altre zone nel nord ovest del paese è controllato dagli Houthi, milizie sciite sostenute dall’Iran che dal 2014 combattono una guerra contro il governo yemenita, a sua volta sostenuto da una coalizione di stati arabi guidati dall’Arabia Saudita. Le violenze nei confronti dei migranti in Yemen sono note da anni, anche se è impossibile quantificarle e descriverle con precisione: è molto difficile che giornalisti indipendenti, osservatori internazionali e operatori umanitari riescano ad avere accesso a quella zona, e nel 2021 fu interrotta l’attività di monitoraggio delle Nazioni Unite.
Il rapporto di Human Rights Watch si concentra sulle violenze attuate dalla guardia di frontiera saudita per tener fuori i migranti dai propri confini, ma in altre occasioni la stessa ong aveva documentato violenze compiute sia dal governo yemenita che dagli Houthi: rapporti passati avevano parlato di torture, stupri e roghi di corpi di migranti. La situazione non sembra essere cambiata nemmeno con la recente e molto cauta distensione dei rapporti tra Arabia Saudita e Houthi, facilitata anche dalla ripresa dei rapporti diplomatici tra l’Iran, che sostiene gli Houthi, e l’Arabia Saudita.
Controlli di frontiera omicidi: le uccisioni di massa di migranti etiopi lungo il confine tra Arabia Saudita e Yemen
Di grande interesse è un lungo re documentato report pubblicato il 5 luglio dal Mixed Millamon Center (MMC).
Scrivono tra l’altro gli autori: “Un gran numero di migranti etiopi viene sistematicamente ucciso ogni giorno al confine tra Yemen e Arabia Saudita, direttamente e deliberatamente da funzionari della sicurezza che operano sotto l’autorità dello Stato saudita. La natura e la portata mirata di queste uccisioni e il fatto che gli autori operino sotto l’autorità dello Stato rendono questo passaggio di confine eccezionalmente letale. Questo articolo intende fare ulteriore luce su questa atrocità e portarla all’attenzione di un pubblico più vasto, poiché questo caso senza precedenti di violenza statale diretta contro i migranti, che ha portato alla morte e al ferimento di centinaia di persone, costituisce un crimine contro l’umanità, ma non riceve quasi alcuna attenzione a livello internazionale, né tantomeno porta a un’azione concreta per individuare e processore i responsabili.
Le violenze e le violazioni contro i migranti a cui assistiamo su questa rotta dal Corno d’Africa verso l’Arabia Saudita sono su una scala probabilmente paragonabile solo a quella della Libia, con una differenza eclatante nel caso del confine tra Arabia Saudita e Yemen, dove i migranti sono deliberatamente presi di mira e uccisi da funzionari di sicurezza che operano sotto l’autorità dello Stato. Pertanto, mentre gravi, diffuse e sistematiche violazioni dei diritti umani si verificano lungo tutta la rotta, come descritto nel recente rapporto Captive Commodities, sostenuto dall’MMC, questo articolo si concentra deliberatamente su queste uccisioni da parte dei funzionari di sicurezza al confine saudita.
Uccisione deliberata di centinaia di migranti da parte delle forze di sicurezza saudite
All’inizio di ottobre 2022, diversi relatori speciali e gruppi di lavoro delle Nazioni Unite hanno pubblicato una comunicazione per evidenziare le accuse di bombardamenti d’artiglieria transfrontalieri e di fuoco con armi di piccolo calibro che, secondo le forze di sicurezza saudite, avrebbero causato la morte di 430 migranti e il ferimento di 650, tra cui rifugiati e richiedenti asilo, nel governatorato di Sa’dah, in Yemen, e nella provincia di Jizan, in Arabia Saudita, tra il 1° gennaio e il 30 aprile 2022.
I relatori hanno concluso in modo scioccante che, mentre in precedenza i migranti venivano uccisi quando erano coinvolti nel fuoco incrociato tra le parti in conflitto nello Yemen, dopo un calo degli incidenti attivi sulle linee del fronte settentrionale nel 2022, ora sembrano essere direttamente presi di mira dalle forze di sicurezza saudite. Si ritiene che queste forze stiano perseguendo una politica di uso eccessivo della forza delle armi da fuoco per fermare e dissuadere i migranti dall’attraversare il confine saudita-yemenita. Utilizzando cecchini e mortai, vengono presi di mira sia singoli individui che gruppi più numerosi di migranti. Sono state inoltre denunciate sparatorie contro i migranti catturati all’interno del territorio saudita. La comunicazione include informazioni su un cimitero clandestino nello Yemen del Nord, vicino al confine saudita, contenente fino a 10.000 corpi di migranti. Se i migranti vengono catturati – prosegue la comunicazione dell’Onu – vengono spesso sottoposti a torture: vengono messi in fila e colpiti da un proiettile al lato della gamba per vedere fino a che punto arriva il proiettile o viene chiesto loro se preferiscono essere colpiti alla mano o alla gamba. Inoltre, ragazze di appena 13 anni sarebbero state violentate dalle forze di sicurezza saudite e respinte oltre il confine con lo Yemen senza vestiti.
Le interviste indipendenti del Centro misto per le migrazioni con i sopravvissuti hanno fornito resoconti simili sulla prevalenza di corpi e sull’odore di cadaveri in decomposizione che permea la zona di confine. In particolare al confine, gli yemeniti della zona riferiscono di aver visto mucchi di corpi esposti per lunghi periodi di tempo, spesso collocati – ove possibile – in fosse poco profonde.
“Ero lì da tre mesi, i mediatori ci ordinano di andare al confine ogni volta che ci sono migranti feriti nel tentativo di attraversare il confine saudita. Li riportiamo indietro e li portiamo all’ospedale della città di Sa’dah. Se l’attacco delle guardie di frontiera saudite li uccide, riportiamo indietro i loro corpi e li seppelliamo intorno al confine. Questo è stato il nostro compito quotidiano per tre mesi”. (Maschio etiope rimpatriato, 21 anni)
“L’arma ha iniziato a sparare quando abbiamo raggiunto il fondo della montagna. L’arma sparata era forte. La polizia saudita indossava uniformi verdi con simboli. Mentre la polizia saudita ci sparava addosso, molti migranti correvano all’indietro o in avanti e sono rimasti vittime, ma io viaggiavo come un serpente dopo aver sentito i proiettili sparati dalla polizia saudita per sfuggire ai proiettili; questo mi ha aiutato a sopravvivere. Sei autoambulanze sono arrivate e hanno raccolto i morti. Altri poliziotti hanno portato i sopravvissuti in altre auto. Tuttavia, molti corpi di migranti sono stati ancora lasciati dalla polizia saudita”. (Uomo etiope rimpatriato, 33 anni)
“L’odore pungente dei corpi umani morti ci disturbava durante i nostri tentativi di attraversare il confine”. (Uomo etiope rimpatriato, 22 anni) Sebbene i relatori, nel loro comunicato di ottobre, affermino di non voler pregiudicare l’accuratezza di queste affermazioni, essi osservano che le informazioni in possesso sembrano sufficientemente affidabili e indicano una questione di tale gravità da giustificare la massima serietà.
MMC ha ricevuto ulteriori informazioni e ha condotto una ricerca indipendente con migranti etiopi rimpatriati che confermano le violazioni descritte nel rapporto. Mentre la comunicazione delle Nazioni Unite includeva informazioni solo per una parte del 2022, si stima, sulla base di ulteriori informazioni ricevute da MMC, che almeno 794 persone siano state uccise e 1.703 ferite a causa di incidenti al confine settentrionale durante tutto il 2022. Il numero effettivo potrebbe essere molto più alto a causa delle testimonianze di sepolture informali in luoghi remoti e del fatto che i corpi lasciati insepolti vengono consumati dai cani selvatici. Un migrante rimpatriato ha menzionato un’area simile a una gola lungo il confine, dove ha affermato che c’era un alto numero di migranti morti non seppelliti.
“L’esplosivo ferisce i migranti e alcuni di loro muoiono nella gola per le ferite riportate, perché nessuno li riporta in Yemen. Inoltre, i migranti esausti per i viaggi precedenti e per i maltrattamenti subiti non sono in grado di affrontare le difficoltà del viaggio in montagna e, di conseguenza, cadono [nella gola] e muoiono lì”. (Maschio etiope rimpatriato, 35 anni)
“Quando la telecamera di sicurezza ti riprende, le guardie di frontiera sparano con esplosivi pesanti”. (Uomo etiope rimpatriato, 21 anni)
Queste e altre citazioni riportate in questo articolo provengono da interviste con rimpatriati etiopi condotte nel giugno 2023, che descrivono una litania di abusi dal momento in cui iniziano il loro viaggio in Etiopia, come descritto nel precedente rapporto Captive Commodities. Quando i migranti attraversano il confine con l’Arabia Saudita, devono affrontare bersagli letali da postazioni di armi presidiate e non lungo il confine.
Le informazioni ricevute dall’MMC e le testimonianze dei recenti rimpatriati etiopi parlano di sporadici spari durante gli spostamenti, quando le forze di sicurezza saudite non sono presenti, e riferiscono dell’uso di sistemi di sparo automatici attivati da sensori o telecamere, anche di notte. Gli intervistati dell’MMC menzionano l’uso di mitragliatrici pesanti al confine, tra cui quella che identificano come DshK (“Dushka”), una mitragliatrice di calibro 0,5 e forse proiettili di mortaio o altre armi esplosive pesanti in grado di uccidere molti con un solo colpo.
Molti migranti vengono uccisi e feriti e molti assistono alle morti intorno a loro, a volte durante i molteplici tentativi di attraversare il confine. Ad esempio, un 28enne rimpatriato ha descritto a MMC come al primo tentativo di attraversare il confine, 40 migranti su 70 siano morti a causa degli spari delle forze di sicurezza in Arabia Saudita, mentre al secondo tentativo, 20 migranti sono morti a causa di attacchi simili. Alcuni migranti vengono catturati dalla polizia, altri sembrano farcela e altri ancora trovano un lavoro informale retribuito come pastori o lavoratori domestici nel Paese. Anche per coloro che finalmente trovano lavoro, la maggior parte delle storie dei migranti si conclude con la loro cattura da parte della polizia in quanto migranti privi di documenti, l’imprigionamento per settimane o mesi in condizioni di abuso o di abbandono (dove, secondo quanto riferito, alcuni muoiono) e poi la deportazione, a mani vuote, in Etiopia.
In parte, i dati sui decessi di cui sopra sono disponibili pubblicamente attraverso il Missing Migrants Project (MMP) dell’OIM. Nel 2022, l’MMP ha registrato 823 migranti morti o dispersi lungo la rotta del Corno d’Africa verso lo Yemen, la maggior parte dei quali si è verificata lungo il confine tra Yemen e Arabia Saudita. 788 di questi decessi sono dovuti a “violenza”, secondo l’MMP. Tuttavia, questa è una categoria ampia e può includere coloro che sono stati feriti o uccisi durante il transito in una zona di conflitto, magari a causa del fuoco incrociato.
Come menzionato in precedenza, e sulla base di ulteriori informazioni ricevute da MMC e delle interviste condotte, MMC ritiene che molte di queste morti che si verificano al confine siano probabilmente dovute a cecchini e bombardamenti di artiglieria da parte di funzionari della sicurezza al confine che operano sotto l’autorità dello Stato saudita. In altre parole, centinaia di migranti potrebbero non essere morti a causa di violenze generalizzate o addirittura per complicità o negligenza dello Stato, ma sono stati uccisi direttamente e indiscriminatamente da funzionari che operano sotto l’autorità dello Stato.
Le uccisioni di massa continuano nel 2023
Queste uccisioni di massa non si sono fermate nel 2022 e sembrano continuare senza sosta nel 2023. Sebbene l’MMP non disponga ancora di dati sulle morti di migranti lungo questa rotta per il 2023, l’MMC ha ricevuto informazioni secondo cui tra gennaio e aprile 2023, almeno 75 migranti sono stati uccisi da funzionari al confine saudita, attraverso bombardamenti di artiglieria o cecchini, e 226 sono stati feriti.
È importante notare che tutte queste informazioni non provengono solo da singole fonti. Le dichiarazioni dei testimoni vengono incrociate con vari mezzi e, per quanto possibile, vengono effettuate verifiche da parte di terzi.
“Un giorno, 40 etiopi sono morti quando la polizia saudita ha sparato con un’arma che è esplosa uccidendo i migranti. Se la polizia saudita sparava sulle rocce, le pietre si disperdevano e tagliavano il corpo dei migranti, il che ha portato alla morte di molti migranti.” (Maschio etiope rimpatriato, 28 anni)
Durante il viaggio attraverso quella zona montuosa di confine, eravamo in 30, di cui quattro maschi. In quel viaggio, 26 hanno perso la vita a causa degli attacchi della polizia saudita, e solo noi quattro donne siamo sopravvissute [ma ferite]. Anche i trafficanti che ci guidavano sono stati uccisi dalle politiche saudite che hanno sparato armi simili a razzi che esplodono e distruggono molti migranti”. (Donna etiope rimpatriata e sopravvissuta che ha perso tutte le dita, 18 anni)
Le violenze al confine tra Yemen e Arabia Saudita commesse dalle forze di sicurezza non sono affatto le uniche violenze estreme che i migranti provenienti dal Corno d’Africa (per lo più etiopi) devono sopportare lungo questa rotta, che è stata ed è tuttora una delle rotte migratorie miste più trafficate a livello globale, con circa 8.000-10.000 arrivi mensili sulle coste dello Yemen nell’ultimo decennio (per lo più etiopi, anche se recenti informazioni indicano un numero crescente di somali). Una recente ricerca di Ravenstone Consult – sostenuta dal Mixed Migration Centre – ha descritto un ciclo infinito di violenze, abusi, sfruttamento, traffico, schiavitù e uccisioni lungo tutta la rotta, a ogni passo, anche nel profondo dell’Arabia Saudita, all’interno di stazioni di polizia e prigioni dove, secondo quanto riferito, molti migranti muoiono. Tuttavia, come accennato nell’introduzione, questo articolo si è deliberatamente concentrato sulle uccisioni da parte delle forze di sicurezza al confine saudita, perché si tratta di un esempio estremo di uccisione diretta da parte di funzionari autorizzati dallo Stato.
Le informazioni ricevute dall’MMC e le testimonianze dei sopravvissuti rimpatriati in Etiopia indicano che almeno alcune delle violenze sarebbero state commesse da funzionari dello Stato saudita. Tuttavia, alcuni intervistati hanno anche menzionato che le guardie di frontiera potrebbero essere soldati assoldati da altri Paesi, tra cui il Sudan. MMC non è stata in grado di verificare in modo indipendente queste informazioni e di fornire prove conclusive sulla nazionalità dei cecchini e di coloro che hanno sparato l’artiglieria. Tuttavia, a prescindere dalla nazionalità di ogni singolo autore, ciò che è chiaro è che la violenza letale contro i migranti al confine saudita è commessa da funzionari di sicurezza in uniforme che operano sotto l’autorità dello Stato saudita”.
Senatore Renzi, Lei che frequenta ed esalta l’erede al trono saudita, il principe Mohammed bin Salman, ha qualcosa da dire in proposito?
