La Sla, sclerosi laterale amiotrofica, dalla quale era affetto anche l’ex calciatore Stefano Borgonovo, morto oggi, è una malattia degenerativa a decorso progressivo.
I sintomi iniziali sono talmente impercettibili che spesso sono ignorati e variano da persona a persona; comune a tutti è la progressiva perdita di forza che può interessare tutti i movimenti volontari. Nella maggior parte dei casi l’indebolimento riguarda prima i muscoli delle mani, dei piedi, delle braccia o delle gambe. Altre manifestazioni possono essere la difficoltà nel parlare, nel masticare, nel deglutire. Oltre alla debolezza, si possono avvertire spasticità e fascicolazioni, anche dolorose (crampi muscolari). Quando vengono coinvolti i muscoli respiratori, possono comparire affanno dopo sforzi lievi e difficoltà nel tossire.
Le conseguenze di questa malattia sono la perdita progressiva e irreversibile della normale capacità di deglutizione, dell’articolazione della parola e del controllo dei muscoli scheletrici, con una paralisi che può avere un’estensione variabile, fino alla compromissione dei muscoli respiratori, alla necessità di ventilazione assistita e quindi alla morte. La sla, però, non altera le funzioni cognitive, sensoriali, sessuali e sfinteriali del malato.
Il report dell’Arisla ricorda come «nessun test fornisce oggi una diagnosi certa e definitiva di sla, benché la presenza di segni di danno ai motoneuroni superiore ed inferiore in un singolo arto sia fortemente suggestiva. La diagnosi è perciò sostanzialmente clinica e di esclusione. Questo – ha avvertito Arisla – è uno dei motivi per cui il tempo medio che trascorre dall’insorgenza dei sintomi alla diagnosi è di circa 12 mesi».
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