In queste ore successive alla morte di Alexei Starobinsky, i ricordi ufficiali in Russia non ricordano certo la firma che lo scienziato mise, con altri, in calce ad una lettera aperta contro la guerra e l’invasione dell’Ucraina. I commenti ufficiali, come è giusto che sia, ne ricordano il valore: Starobinsky era probabilmente il più grande fisico teorico del mondo.
Studiò cosmologia, astrofisica e scrisse anche diverse opere sulla gravità. Nel 1979, Starobinsky pubblicò un articolo che aprì la strada alla teoria dell’inflazione nell’universo primordiale, successivamente sviluppata da Alan Guth, Stephen Hawking, Vyacheslav Mukhanov, Gennady Chibis e altri cosmologi.
Il problema più difficile da risolvere in cosmologia all’epoca era l’inspiegabile somiglianza, l’omogeneità dell’universo su scale più grandi, più grandi delle dimensioni degli ammassi di galassie. Le osservazioni hanno mostrato che regioni dello spazio che, a causa dell’espansione dell’universo durante il Big Bang, non avevano l’opportunità di interagire tra loro, erano comunque molto simili tra loro nella struttura e nella densità della materia, e questo richiedeva una spiegazione separata.
Nel corso della soluzione di questo problema, Alan Guth ha proposto la teoria dell’inflazione, che postula l’espansione accelerata dell’universo nei primi momenti della sua esistenza e spiega questo paradosso. Un anno prima di Guth, Alexei Starobinsky propose una modifica della teoria della relatività generale di Einstein, che mostrava la possibilità di una tale espansione accelerata e, inoltre, prevedeva l’emergere di onde gravitazionali cosmologiche nel corso di questo processo, che sono attualmente ricercate da diversi progetti astrofisici.
La pubblicazione “Scientific Russia” ha scritto: “La scoperta è considerata la più importante della fisica teorica, nessuno è stato in grado di guardare così lontano nel passato del mondo. La sua scomparsa è un’enorme perdita per la comunità scientifica nazionale e mondiale”.
Il lavoro di Strobinski sui buchi neri rotanti ha anticipato una serie di idee di Stephen Hawking, che lo scienziato russo ha incontrato più volte in occasione di conferenze internazionali.
Oltre all’Accademia Russa delle Scienze, lo scienziato è stato membro dell’Accademia Nazionale delle Scienze tedesca “Leopoldina” e membro straniero dell’Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti, e ha anche lavorato come ricercatore ospite in diversi centri scientifici in tutto il mondo. Tra i premi che Starobinsky ha ricevuto c’è il Premio Kavli dell’Accademia Norvegese delle Scienze e delle Scienze Umane, il più alto riconoscimento in astrofisica mondiale.
Nel febbraio 2022, subito dopo l’invasione russa dell’Ucraina, Strobinsky è stato tra gli scienziati che hanno firmato una lettera aperta contro la guerra di Putin.
