Forse è meglio smettere di fumare smettere alla luce du una nuova ricerca che ha fornito una nuova valutazione dei danni causati dalle sigarette ha rivelato che riducono l’aspettativa di vita più di quanto i medici pensassero.
Ricercatori dell’University College London hanno scoperto che, in media, una singola sigaretta accorcia la vita di circa 20 minuti, il che significa che un pacchetto di 20 sigarette può ridurre la vita di una persona di quasi sette ore.
Il fumo è una delle principali cause di malattia e morte a livello globale, causando fino a due terzi dei decessi tra i fumatori a lungo termine. Secondo le ultime stime provoca circa 700 mila morti all’anno in tutta Europa e circa 83 mila decessi all’anno in Italia.
Lo studio, commissionato dal Dipartimento della Salute, si basa sui dati più recenti dello studio British Doctors Study, iniziato nel 1951 come uno dei primi grandi studi al mondo sugli effetti del fumo, e del Million Women Study, che monitora la salute delle donne dal 1996.
Mentre una precedente valutazione pubblicata sul BMJ nel 2000 aveva stimato che una singola sigaretta riducesse l’aspettativa di vita di circa 11 minuti, l’ultima analisi, pubblicata sul Journal of Addiction, quasi raddoppia la cifra a 20 minuti: 17 minuti per gli uomini e 22 minuti per le donne.
“Alcuni potrebbero pensare che non gli dispiaccia perdere qualche anno di vita, considerando che la vecchiaia è spesso caratterizzata da malattie croniche o disabilità. Ma il fumo non accorcia solo il periodo di cattiva salute alla fine della vita,” ha dichiarato Jackson al Guardian. “Colpisce soprattutto gli anni relativamente sani della mezza età, anticipando l’insorgenza di malattie. Questo significa che un fumatore di 60 anni avrà tipicamente un profilo di salute simile a quello di un non fumatore di 70 anni.”
Sebbene alcuni fumatori vivano a lungo, altri sviluppano malattie legate al fumo e possono persino morire a 40 anni. Questa variazione dipende da abitudini di fumo diverse, come il tipo di sigaretta usata, il numero di tiri e la profondità dell’inalazione. Inoltre, le persone differiscono nella suscettibilità alle sostanze tossiche contenute nel fumo di sigaretta.
Gli autori sottolineano che i fumatori devono smettere completamente per ottenere tutti i benefici per la salute e l’aspettativa di vita. Studi precedenti hanno dimostrato che non esiste un livello sicuro di fumo: il rischio di malattie cardiache e ictus è solo circa del 50% inferiore per chi fuma una sigaretta al giorno rispetto a chi ne fuma 20. “Smettere di fumare a qualsiasi età è benefico, ma prima si scende da questa scala della morte, più lunga e sana sarà la vita,” scrivono.
Il Dipartimento della Salute ha ricordato che i fumatori possono trovare consigli, supporto e risorse tramite l’app NHS Quit Smoking e il Personal Quit Plan online, che fornisce raccomandazioni personalizzate in base alle preferenze individuali.
Il professor Sanjay Agrawal, consulente speciale sul tabacco presso il Royal College of Physicians, ha dichiarato: “Ogni sigaretta fumata costa preziosi minuti di vita, e l’impatto cumulativo è devastante, non solo per gli individui ma anche per il nostro sistema sanitario ed economico. Questa ricerca è un potente promemoria della necessità urgente di affrontare il fumo di sigaretta come principale causa prevenibile di morte e malattia nel Regno Unito.”
Secondo l’analisi, un fumatore che fuma 10 sigarette al giorno, se smettesse il 1° gennaio, potrebbe evitare di perdere un giorno intero di vita entro l’8 gennaio. Potrebbe aumentare la sua aspettativa di vita di una settimana smettendo fino al 5 febbraio e di un mese se riuscisse a fermarsi fino al 5 agosto. Entro la fine dell’anno, potrebbe aver evitato di perdere 50 giorni di vita, secondo l’analisi.
“Le persone in genere sanno che il fumo è dannoso, ma tendono a sottovalutare quanto lo sia realmente,” ha affermato la dottoressa Sarah Jackson, ricercatrice principale presso il gruppo di ricerca su alcol e tabacco dell’UCL. “In media, i fumatori che non smettono perdono circa un decennio di vita. Sono 10 anni di tempo prezioso, momenti di vita e traguardi con i propri cari.”
