Hanno salvato 48 persone in mare. Senza il loro intervento, staremo a scrivere dell’ennesima tragedia nel Mediterraneo. Hanno salvato esseri umani. E per punizione il governo italiano, sulla base del famigerato Decreto sicurezza, ha indicato il porto di Ancona come luogo di attracco. Un porto a cinque giorni di navigazione dal punto in cui si trovavano al momento del soccorso. E’ l’odissea della Geo Barents, la nave di Medici Senza Frontiere (MSF). Ieri, la Geo Barents aveva salvato 48 persone al largo della Libia. Di queste 48 persone, 9 sono minori. Viaggiavano su una barca di legno, in balia di forti venti e di onde alte più di tre metri. L’imbarcazione era stata avvistata dal ponte della nave, aveva riferito la Ong.
Per fortuna c’è un giudice a Catania.
Fu illegale lo «sbarco selettivo». Il tribunale di Catania ha stabilito che l’emanazione di un decreto interministeriale che ha imposto il divieto alla nave di soccorso Humanity 1 di sostare nelle acque territoriali il 4 novembre scorso, è stata una condotta illecita. Avrebbe impedito «in modo discriminatorio il diritto al salvataggio e l’accesso alla procedura di asilo» a una parte dei migranti. Lo riferisce la ong Sos Humanity. Solo una «selezione» dei 179 persone che l’organizzazione di ricerca e soccorso aveva salvato in mare, era stata autorizzata a sbarcare nel porto di Catania; 35 uomini, ritenuti «sani» erano stati costretti a rimanere a bordo e con loro la nave avrebbe dovuto lasciare le acque italiane. Uno sbarco «selettivo» che suscitò polemiche e proteste.
La decisione del tribunale è significativa, afferma la Ong, «anche per il successivo decreto legge del 2 gennaio 2023, votato mercoledì dal Parlamento italiano, poiché il giudice ha evidenziato il dovere dell’Italia di assistere le persone in pericolo in mare. L’Italia sta attualmente violando proprio questo obbligo con le nuove restrizioni imposte alle organizzazioni non governative di ricerca e soccorso».
Nel novembre 2022, Sos Humanity, insieme ad avvocati italiani, ha sostenuto i 35 sopravvissuti rimanenti a cui inizialmente non era stato permesso di sbarcare su Humanity 1 avviando un procedimento giudiziario accelerato presso il tribunale civile di Catania. L’obiettivo era garantire che il loro diritto di richiedenti protezione ad accedere a una procedura formale di asilo a terra fosse garantito con urgenza. Prima che il tribunale potesse prendere una decisione, i migranti su Humanity 1 sono stati autorizzati a sbarcare l’8 novembre 2022: «Questo cambio di politica è avvenuto dopo l’ampia copertura mediatica della selezione dei richiedenti protezione a bordo, le proteste locali e l’annuncio di un sciopero della fame dei 35 sopravvissuti seguito da una valutazione psicologica». «Questa sentenza di un tribunale italiano sottolinea che il nuovo governo italiano e’ obbligato a seguire il diritto internazionale», afferma Mirka Schaefer, Advocacy Officer di SOS Humanity.
I diritti dei rifugiati che chiedono protezione internazionale «non possono essere lesi privando alcuni di loro del diritto di chiedere asilo in uno Stato membro dell’Ue». Il giudice sottolinea l’obbligo dell’Italia di fornire assistenza a ogni persona naufragata, «cosa che il governo italiano non ha fatto nel novembre 2022. Inoltre, l’Italia sta violando questo dovere con il nuovo decreto-legge del 2 gennaio 2023 che limita la ricerca non governativa e salvare. Questo nuovo decreto contraddice il diritto marittimo internazionale, i diritti umani e il diritto europeo e porterà a più morti nel Mediterraneo. Chiediamo ai parlamentari italiani di votare mercoledì contro questo decreto illegittimo e di impedirne la conversione in legge nazionale».
Nell’autunno 2022, Sos Humanity ha anche avviato un’azione legale contro il decreto interministeriale di novembre davanti al Tribunale Regionale di Roma. Si attende ancora una decisione da parte di questo tribunale. Secondo la ricostruzione dei fatti, mentre era ancora in mare e dopo aver atteso per 13 giorni un luogo sicuro per i 179 naufraghi a bordo, la sera del 4 novembre il comandante dell’Humanity 1 ha ricevuto una lettera a firma dei ministri dell’Interno, Matteo Piantedosi, della Difesa, Guido Crosetti e delle Infrastrutture e Mobilità, Matteo Salvini. Veniva vietato all’Humanity 1 di sostare nelle acque territoriali italiane per un tempo superiore a quello «necessario per assicurare operazioni di soccorso e assistenza a persone in condizioni di emergenza e in precarie condizioni di salute». Il decreto indicava che, invece di uno sbarco di tutti i soccorsi secondo la legge del mare, le persone particolarmente vulnerabili sarebbero state identificate dalle autorità e solo questa selezione di sopravvissuti sarebbe stata autorizzata a sbarcare dalla nave. Il giorno dopo, il porto di Catania è stato assegnato a Humanity 1. Dopo una selezione a bordo, nel porto per tutta la notte del 5 novembre fino alle prime ore del mattino del 6 novembre, 36 adulti sono stati giudicati «sani» e quindi costretti a rimanere sulla nave. Sos Humanity ha dunque intrapreso un’azione legale. Un uomo ha avuto un esaurimento nervoso ed è stato trasferito in ospedale. Il giorno successivo i 35 rimasti sul ponte hanno iniziato uno sciopero della fame. Sulla base del decreto interministeriale, il comandante, Joachim Ebeling, è stato sollecitato dalle autorità italiane a lasciare nuovamente il porto con a bordo i 35, cosa che ha rifiutato citando il diritto marittimo: «È mio dovere portare a termine il salvataggio delle persone in soccorso facendo sbarcare tutti i superstiti nel porto di Catania come porto sicuro. Non posso lasciare il porto fino a quando tutti i sopravvissuti salvati dall’emergenza in mare non saranno sbarcati».
Una pratica odiosa. E fruttuosa per i trafficanti.
Prigioni segrete su navi private Questa è la pratica di respingimento meno conosciuta in Europa, in cui le prigioni segrete su navi private vengono utilizzate per riportare illegalmente i richiedenti asilo da dove sono venuti. A documentarlo è Lighthouse Reports, organizzazione senza scopo di lucro con sede nei Paesi Bassi che conduce complesse indagini transnazionali combinando metodi giornalistici tradizionali, come la libertà di richiesta di informazioni, con tecniche come l’intelligence open source. “Il giornalismo investigativo – si legge nel sito di Lighthouse Reports – aiuta le persone a navigare nella complessità”, denunciando verità e garantendo trasparenza.
“Siti neri”, per vietare di chiedere asilo. La negazione sistematica del diritto di chiedere asilo alle frontiere terrestri dell’UE è stata ben documentata negli ultimi anni. L’anno scorso, Lighthouse Reports e altri suoi partner hanno rivelato l’esistenza di “siti neri” – luoghi di detenzione clandestini – dove a rifugiati e migranti viene negato il diritto di chiedere asilo e imprigionati illegalmente prima di essere respinti. Ciò che ha ricevuto meno attenzione è la negazione illegale dell’opportunità di chiedere asilo alle frontiere all’interno dell’UE e i brutali respingimenti che hanno luogo tra gli Stati membri – in particolare dall’Italia alla Grecia – in mare.
I respingimenti in Italia continuano. Si è dunque scoperto che i richiedenti asilo, compresi molti bambini, sono detenuti in carceri non ufficiali – sotto forma di scatole di metallo e stanze buie – a volte per più di un giorno nelle viscere delle navi passeggeri sulle rotte Italia-Grecia, come parte dei respingimenti illegali da parte delle autorità italiane. Nel 2014, la Corte Europea dei diritti dell’uomo ha stabilito che l’Italia aveva rimpatriato illegalmente richiedenti asilo in Grecia in questo modo, negando loro la possibilità di presentare domanda di protezione. Otto anni dopo, nonostante le autorità italiane abbiano ripetutamente affermato che questa pratica non si è fermata, abbiamo scoperto che continua a pieno regime.
I metodi usati. Lighthouse Reports, in collaborazione con giornali e organizzazioni umanitarie ha ottenuto fotografie, riprese video e testimonianze che rivelano come le persone che rischiano la vita nascondendosi sui traghetti diretti ai porti adriatici italiani di Venezia, Ancona, Bari e Brindisi, nella speranza di chiedere asilo, si vedono negare l’opportunità di farlo. Vengono invece trattenuti al porto prima di essere rinchiusi sulle navi su cui sono arrivati e rispediti in Grecia. Nella prima prova visiva di questo tipo, ottenuta durante numerosi viaggi di reportage tra l’Italia e la Grecia su navi commerciali di proprietà del gigante greco dei traghetti Attica Group, sono state catturate le immagini dei siti utilizzati per trattenere i richiedenti asilo su queste navi, a volte ammanettati, e deportati illegalmente. Si è in particolare scoperto che su un traghetto, chiamato Asterion II, le persone sono rinchiuse in un ex bagno con docce e servizi igienici rotti, assieme a due materassi. I nomi e le date dei detenuti sono scarabocchiati sui muri in diverse lingue. Esistono prove visive di questa stanza, ottenute con una piccola telecamera attraverso il buco della serratura, che corrispondono alle descrizioni fornite dai richiedenti asilo.
Sulle navi Superfast I° e Superfast II°. Su un’altra nave commerciale, denominata Superfast I, le persone sono trattenute in una scatola di metallo con un tetto a gabbia nel locale garage su uno dei ponti inferiori. Diventa estremamente caldo qui durante i mesi estivi. E’ stata visitata la stanza e girato filmati e foto. Corrisponde alle descrizioni dei richiedenti asilo. C’è solo un pezzo di cartone sul pavimento. Un richiedente asilo afghano racconta di essere stato trattenuto in questo luogo: “È una stanza lunga 2 metri e larga 1,2 metri. È una piccola stanza […] Hai solo una bottiglietta d’acqua e niente cibo […] Dovevamo stare in quella piccola stanza all’interno della nave e accettare le difficoltà. Su un terzo traghetto, il Superfast II, i richiedenti asilo sono tenuti in una stanza dove vengono ritirati i bagagli. Un uomo afghano è riuscito a farsi un selfie mentre era ammanettato a tubi di metallo. Siamo andati nello stesso punto e abbiamo ripreso il filmato, che corrisponde all’ambiente circostante nell’immagine del selfie.
Tra i detenuti ci sono bambini. Sono stati verificati tre casi in cui minori di 18 anni sono stati rimpatriati via traghetto dall’Italia alla Grecia secondo il metodo appena descritto. Un ragazzo afghano di 17 anni – il suo nome è Baloosh – ha detto: “Mi hanno rispedito in Grecia in barca, illegalmente. Non mi hanno chiesto nulla della mia richiesta di asilo o altro”. Oltre alle testimonianze e alle prove visive, c’è conferma, da parte di un certo numero di membri dell’equipaggio, del fatto che questi luoghi venivano utilizzati per trattenere i richiedenti asilo, in procinto di essere rimpatriati in Grecia. Inoltre, esperti legali e ONG hanno ulteriormente confermato i risultati, affermando di aver ascoltato un gran numero di segnalazioni di queste pratiche, che si sono verificate negli ultimi anni.
La trama. In base a un accordo bilaterale di “riammissione” tra il governo italiano e quello greco – che è in vigore dal 1999 nonostante non sia stato ratificato dal Parlamento italiano – l’Italia è in grado di rimpatriare i migranti privi di documenti arrivati dalla Grecia. Tuttavia, questo non può essere applicata ai richiedenti asilo. Si è anche scoperto che i richiedenti asilo dall’Afghanistan, dalla Siria e dall’Iraq sono stati sottoposti a questo trattamento negli ultimi 12 mesi. I dati forniti dalle autorità greche mostrano che centinaia di persone sono state colpite negli ultimi due anni, con 157 persone rimpatriate dall’Italia in Grecia nel 2021 e 74 nel 2022, anche se gli esperti ritengono che non tutti i casi siano documentati.
Le violazioni di tutte le regole. Dopo la sentenza della Corte Europea dei Diritti dell’Uomo (CEDU) del 2014, l’Italia ha più volte affermato che questa pratica è cessata e ha spinto affinché il monitoraggio ufficiale dei suoi processi di frontiera nel porto – che erano stati messi in atto a seguito della sentenza CEDU – venisse interrotto sulla base del fatto che le violazioni non si verificano più. L’avvocato italiano per l’immigrazione Erminia Rizzi ha detto che questi rimpatri forzati avvengono “spesso” e vedono i richiedenti asilo, compresi i minori, “impediti nell’accesso al territorio, in violazione di tutte le regole e con procedure informali”. Wenzel Michalski, direttore di Human Rights Watch Germania, ha sollevato la questione della complicità dell’UE, affermando che i risultati hanno mostrato come “l’Europa si sia permessa di tollerare tali circostanze”.
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