di Gabriele Bisconti
Il Re della terra rossa ha detto basta. Alla fine di questa stagione, precisamente dopo la Coppa Davis di novembre, Rafael Nadal appenderà la racchetta al chiodo dopo 20 anni di successi straordinari, segnati anche dalle indimenticabili rivalità con Roger Federer e Novak Djokovic
Il classe ’86, falcidiato dagli infortuni negli ultimi tempi, ha reso nota la decisione con un video pubblicato sul suo profilo Instagram. “Ciao a tutti, sono qui per dirvi che mi ritiro dal tennis professionale“. Inizia così il video con cui il mancino di Manacor ha annunciato il ritiro dall’attività agonistica. “La verità è che sono stati anni difficili, specialmente gli ultimi due – ha spiegato lo spagnolo – Penso di non essere in grado di giocare senza limitazioni. Ovviamente è una decisione difficile, è servito tempo per prenderla, ma nella vita tutto ha un inizio e una fine e penso che sia il momento giusto per chiudere la mia carriera. È stata una carriera lunga e piena di successi, più di quanto immaginassi“.
E ha aggiunto: “Mi sento super fortunato per tutte le cose che ho potuto vivere“, ha detto ancora Nadal ringraziando “l’intero settore del tennis, tutti i partner per tanti anni. Con loro ne ho passate tante e ho vissuto molti momenti che ricorderò per il resto della mia vita“, spiega, mentre le immagini del video lo mostrano insieme a Roger Federer e Novak Djokovic.
L’iberico ha vinto in carriera 22 Slam totali, tra cui 14 Roland Garros (record assoluto di tutti i tempi), 4 US Open, 2 Wimbledon e 2 Australian Open. Rafa ha vinto anche 36 Masters 1000, un oro olimpico nel singolare a Pechino 2008, 23 ATP 500, 10 ATP 250, 5 Coppe Davis con la Spagna e 2 Laver Cup, oltre a un’altra medaglia d’oro olimpica in doppio (in coppia con Marc López) a Rio 2016.
Un fisico scultoreo, una potenza inaudita nei colpi da fondo campo, una tenuta mentale seconda (quasi) a nessuno, Nadal, nel corso degli anni, è diventato il tennista più forte della storia sulla terra rossa, grazie ai ben 63 titoli vinti su questa particolare superficie, la più lenta di tutto il circuito ATP.
Nadal è l’unico tennista della storia ad aver raggiunto la posizione numero 1 del ranking ATP nel corso di tre decenni diversi (2000-2009, 2010-2019, 2020-2029) ed è il primatista assoluto per numero di settimane consecutive in top 10 (912: dal 25 aprile 2005 al 19 marzo 2023). In totale, è stato numero 1 del mondo per un totale di 209 settimane.
Insomma, tra poco terminerà la carriera di uno dei più forti e completi tennisti di tutti i tempi ma soprattutto di una vera e propria leggenda dello sport mondiale che ha dedicato la vita alla sua passione più grande, il tennis.
