Sessanta anni fa, il 16 giugno, Valentina Tereshkova, all’età di soli 26 anni, si è affermata come la prima donna a volare nello spazio. A bordo della capsula Vostok 6, ha completato 48 orbite intorno alla Terra in 71 ore durante una missione che ha presentato alcuni imprevisti, come il “mal di spazio” che le ha causato malessere simile al mal di mare con nausea e vomito.
Oggi, all’età di 86 anni, Tereshkova è una deputata del partito Russia Unita di Putin e si trova sotto sanzioni da parte degli Stati Uniti e dell’Unione Europea a causa del suo sostegno all’invasione dell’Ucraina.
Nata il 6 marzo 1937 a Maslennikovo, vicino alla città di Jaroslavl sul fiume Volga, Valentina Vladimirovna Tereshkova proviene da una famiglia operaia. Appassionata di volo e paracadutismo, nel 1962 è stata selezionata tra oltre 400 candidate per diventare cosmonauta.
Con il nome in codice “Gabbianella”, ha decollato da Baikonur il 16 giugno 1963, due giorni dopo che il collega Valeri Bykovsky era partito con la Vostok 5. Questo è stato il secondo volo congiunto dopo quello della Vostok 3 e 4 dell’anno precedente. Il rientro è avvenuto il 19 giugno, sempre nella steppa kazaka. Dopo la missione, Tereshkova non è tornata più nello spazio.
Ha sposato il collega Andriyan G. Nikolayev e ha iniziato a lavorare come istruttrice e pilota collaudatrice. Nel 1995, con il presidente Boris Yeltsin, è diventata la prima donna generale nella storia delle Forze Armate russe.
