Vladimir Putin ha sfruttato “l’ego e le insicurezze” di Donald Trump per esercitare una presa quasi ipnotica sull’ex presidente degli Stati Uniti, che si è rifiutato di prendere in considerazione qualsiasi valutazione negativa del leader russo autocratico da parte del suo staff, e alla fine ha licenziato il suo consigliere per la sicurezza nazionale, HR McMaster, per questo.
La valutazione audace della fedeltà di Trump a Putin è contenuta nel libro di McMaster At War With Ourselves: My Tour of Duty in the Trump White House, pubblicato da HarperCollins e in arrivo il 27 agosto.
“Dopo oltre un anno in questo lavoro, non riesco a capire la presa di Putin su Trump”, ricorda di aver detto McMaster nelle sue memorie che raccontano i turbolenti 457 giorni in cui l’ormai generale in pensione ha ricoperto il ruolo di consigliere per la sicurezza nazionale da febbraio 2017 fino a quando è stato effettivamente licenziato tramite tweet nell’aprile 2018.
Il commento, rivolto alla moglie di McMaster, Katie, è arrivato in seguito all’avvelenamento nel Regno Unito da parte degli agenti di Putin di Sergei Skripal, un ex ufficiale dell’intelligence russa, e di sua figlia, nel marzo 2018.
Mentre altri leader occidentali stavano iniziando a formulare una forte risposta al tentativo di assassinio, dice McMaster, Trump sedeva alla Casa Bianca a lusingare un articolo del New York Post con il titolo: “Putin elogia Trump, critica la politica statunitense”. Trump, secondo il libro, scrisse una nota di apprezzamento sull’articolo con un pennarello nero e chiese a McMaster “di far arrivare il ritaglio a Putin”.
“Ero certo che Putin avrebbe usato il ritaglio annotato di Trump per metterlo in imbarazzo e fornire copertura all’attacco”, scrive McMaster.
Ha detto di aver consegnato la nota all’ufficio del segretario del personale della Casa Bianca, che gestisce le comunicazioni dello Studio Ovale.
“In seguito, quando si sono accumulate le prove che il Cremlino, e molto probabilmente lo stesso Putin, aveva ordinato l’attacco con l’agente nervino a Skripal, ho detto loro di non inviarlo”.
In realtà, dice McMaster, l’apparente smorfia di Putin nei confronti di Trump era un tentativo calcolato del leader russo di sfruttare il presidente e creare una spaccatura tra lui e i consiglieri falchi di Washington DC come McMaster che esortavano gli Stati Uniti ad adottare una linea più dura con il Cremlino.
“Putin, un ex agente del KGB spietato, ha giocato sull’ego e le insicurezze di Trump con lusinghe”, scrive McMaster.
“Putin aveva descritto Trump come ‘una persona davvero eccezionale, talentuosa, senza alcun dubbio’, e Trump aveva rivelato la sua vulnerabilità a questo approccio, la sua affinità per gli uomini forti e la sua convinzione che solo lui avrebbe potuto creare un buon rapporto con Putin.
“Come i suoi predecessori George W Bush e Barack Obama, Trump era troppo sicuro della sua capacità di migliorare le relazioni con il dittatore del Cremlino. Il fatto che la maggior parte degli esperti di politica estera a Washington sostenesse un approccio duro al Cremlino sembrava solo spingere il presidente all’approccio opposto”.
McMaster descrive come Trump sia diventato ossessionato dal rapporto Mueller sull’ingerenza russa nelle elezioni presidenziali del 2016 al punto che “le discussioni su Putin e la Russia erano difficili da avere”.
Afferma che Trump “ha collegato tutti gli argomenti che coinvolgono la Russia” al rapporto e alle accuse dei Democratici e di altri oppositori secondo cui la sua campagna, e Trump personalmente, avevano colluso con “la campagna di disinformazione della Russia” per far pendere l’ago della bilancia delle elezioni.
Sebbene il procuratore speciale Mueller non abbia trovato prove di una cospirazione criminale, ha trovato diversi incidenti in cui la campagna di Trump ha cercato di oscurare i suoi contatti con gli agenti russi e che lo stesso Trump ha cercato di interferire o bloccare l’inchiesta.
Quando McMaster ha osservato a una conferenza sulla sicurezza nel febbraio 2018 a Monaco che Mueller aveva incriminato più di una dozzina di agenti russi per interferenza elettorale, Trump ha twittato una risposta sarcastica secondo cui il generale aveva “fallito” nel sottolineare che il risultato delle elezioni non era stato modificato o influenzato dagli sforzi russi.
È stata una delle numerose bordate di Trump che hanno indicato un rapporto sempre più fratturato con McMaster, quasi in tutta la Russia, che ha portato alla sua estromissione appena un mese dopo.
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