Le forze israeliane hanno lanciato una “operazione di terra limitata” per riprendere il corridoio di Netzarim, una strada recentemente ampliata protetta da bunker fortificati che divide Gaza e che è vista come essenziale per il controllo del territorio palestinese devastato.
Questo movimento rappresenta un’escalation significativa della nuova offensiva israeliana a Gaza ed è avvenuto meno di 36 ore dopo una massiccia ondata di bombardamenti aerei che hanno ucciso più di 400 persone, tra cui 183 bambini e 94 donne, secondo quanto dichiarato dal ministero della salute locale.
Zaher al-Waheidi, capo del dipartimento dei registri del ministero, ha descritto questi attacchi come il giorno più letale a Gaza dall’inizio della guerra.
Altri attacchi israeliani mercoledì hanno ucciso circa 20 persone, portando il bilancio delle vittime a 436 in 48 ore, ha dichiarato un portavoce del servizio di difesa civile di Gaza.
Tra le nuove vittime c’era un membro del personale delle Nazioni Unite, ucciso quando due case per ospiti delle Nazioni Unite a Deir al-Balah, nel centro di Gaza, sono state colpite in un attacco.
Le Nazioni Unite hanno chiesto un’indagine. “La posizione di tutte le strutture delle Nazioni Unite è conosciuta dalle parti del conflitto, che sono obbligate dal diritto internazionale a proteggerle e mantenerne l’inviolabilità assoluta”, ha dichiarato un portavoce del segretario generale delle Nazioni Unite, António Guterres.
Un cittadino britannico di 51 anni è rimasto ferito nell’attacco alla sede delle Nazioni Unite per i Servizi di Progetto. Darren Cormack, amministratore delegato dell’organizzazione benefica di sminamento Mines Advisory Group, ha dichiarato che l’uomo britannico era tra le cinque persone ferite nell’esplosione.
Le forze di difesa israeliane hanno negato di aver colpito un edificio delle Nazioni Unite, affermando che “non c’era attività operativa delle IDF” nell’area del complesso delle Nazioni Unite e che “le IDF non lo hanno colpito”.
Una serie di ordini di evacuazione israeliani che hanno riguardato circa 150.000 persone nel nord e nell’est di Gaza, invitandole a lasciare le loro case per evitare di rimanere intrappolate in una zona di combattimento, ha suggerito che potrebbero esserci attacchi di terra nei prossimi giorni, ma la presa del corridoio di Netzarim rappresenta il primo grande movimento per riprendere il territorio a Gaza da quando i bombardamenti aerei di martedì hanno interrotto una pausa di due mesi nei combattimenti con Hamas.
Una compagnia di sicurezza privata che aveva protetto i posti di blocco nel corridoio di Netzarim si è ritirata durante la notte e le truppe israeliane, su veicoli corazzati, carri armati e a piedi, sono entrate all’alba di mercoledì, secondo quanto riferito da funzionari umanitari occidentali.
Si ritiene che le forze israeliane abbiano ripreso il controllo di quattro basi fortificate e abbiano chiuso tutti gli accessi. Attualmente è impossibile viaggiare da nord a sud di Gaza, hanno detto gli ufficiali.
Benjamin Netanyahu, primo ministro di Israele, ha dichiarato che la nuova offensiva continuerà fino a quando non sarà raggiunta una “vittoria totale” su Hamas e i 59 ostaggi ancora detenuti dal gruppo militante non saranno liberati.
Come parte dell’accordo di cessate il fuoco raggiunto a gennaio, Israele si era ritirato dal corridoio di Netzarim.
