Yaniv Kubovich è uno dei reporter israeliani più addentro alle “segrete stanze” di Tsahal, l’esercito dello Stato ebraico. Fa giornalismo d’inchiesta e spesso tira fuori scoop di eccezionale rilevanza. L’ultimo in ordine di tempo mette in luce il piano strategico sulla Striscia che si sta realizzando sul campo.
Israele si prepara a trasformare Rafah, un quinto di Gaza, in una parte della zona cuscinetto.
Nel titolo di Haaretz c’è la rivelazione. Che Kubovich innerva così: “L’esercito israeliano sta preparandosi ad annettere alla zona cuscinetto che sta creando lungo il confine la città meridionale di Gaza, Rafah e i quartieri circostanti.
L’area, situata tra la via Filadelfia a sud e la via Morag a nord, ospitava circa 200.000 palestinesi prima della guerra. Nelle ultime settimane, tuttavia, a causa delle vaste distruzioni causate dall’esercito israeliano, l’area è stata quasi completamente abbandonata.
Dopo la fine del cessate il fuoco, l’esercito ha chiesto ai civili rimasti di evacuare e trasferirsi nella zona umanitaria designata lungo la costa, intorno a Khan Yunis e nell’area di Muwasi.
Finora, l’esercito si è astenuto dall’includere grandi città come Rafah nella zona cuscinetto. Secondo i funzionari della difesa, la mossa di includere Rafah è avvenuta dopo la decisione del governo di riprendere la guerra a febbraio e in concomitanza con la dichiarazione del Primo ministro Benjamin Netanyahu che Israele avrebbe conquistato ampie aree di Gaza. In un certo senso, sembra che l’esercito stia cercando di replicare nel sud i metodi impiegati nel nord di Gaza.
L’espansione della zona cuscinetto in questa misura comporta implicazioni significative. Non solo copre una vasta area – circa 75 chilometri quadrati, ovvero circa un quinto della Striscia di Gaza – ma, se attuata, creerebbe di fatto un’enclave a Gaza, tagliandola fuori dal confine con l’Egitto. Secondo fonti della difesa, questa considerazione ha giocato un ruolo centrale nella decisione di concentrarsi su Rafah.
Le fonti hanno aggiunto che la mossa mira anche a esercitare nuove pressioni su Hamas. All’interno delle forze armate si sta diffondendo la consapevolezza che è improbabile che Israele riceva il sostegno internazionale, anche da parte degli Stati Uniti, per una campagna militare prolungata a Gaza. Allo stesso modo, non ci si aspetta che le minacce dei ministri israeliani di bloccare gli aiuti umanitari si traducano in una politica concreta.
Di conseguenza, l’esercito si sta preparando a concentrare le operazioni nelle aree in cui ritiene di poter esercitare la massima pressione sulla leadership di Hamas. Rafah, sia per le sue dimensioni che per la sua posizione strategica lungo il confine egiziano, è diventata un obiettivo particolarmente interessante.
Per questo motivo, l’esercito sta già lavorando per ampliare il percorso Morag, demolendo le strutture lungo il suo tragitto. In alcuni tratti, il percorso sarà largo diverse centinaia di metri e in alcune aree potrebbe superare il chilometro.
Secondo fonti della difesa, non è ancora stato deciso se l’intera area sarà semplicemente designata come zona cuscinetto off-limits per i civili, come è stato fatto in altre parti della zona di confine, o se l’area sarà completamente sgomberata e tutti gli edifici demoliti, cancellando di fatto la città di Rafah.
All’inizio della guerra, nell’ottobre del 2023, i militari annunciarono l’intenzione di creare una zona cuscinetto lungo il confine della Striscia di Gaza, con l’obiettivo di allontanare le minacce dalle comunità israeliane di confine per una distanza compresa tra 800 metri e 1,5 chilometri (circa 0,5 e 0,9 miglia). La zona si estende per circa 60 chilometri quadrati (più del 16% dell’intera Striscia di Gaza) e, al 7 ottobre, ospitava circa un quarto di milione di palestinesi. Un rapporto del Centro satellitare delle Nazioni Unite, pubblicato nell’aprile del 2024, ha evidenziato che, a quel punto, circa il 90% degli edifici all’interno della zona cuscinetto era stato distrutto o danneggiato.
Tuttavia, l’attività militare nell’area non si limita al tratto tra la via Morag e la via Philadelphi. Nelle ultime settimane, i soldati hanno iniziato a schierarsi lungo tutto il perimetro, in quella che sembra essere una mossa preliminare.
“Nella zona cuscinetto non c’è più nulla da distruggere”, ha dichiarato un comandante che ha combattuto per oltre 240 giorni nella Striscia di Gaza e ha partecipato alla demolizione di strutture e alle operazioni di sgombero nella zona cuscinetto e lungo il percorso Netzarim.
“L’intera area è inidonea all’insediamento umano. Non c’è bisogno di mandare così tanti soldati in questi luoghi”. Lui e altri soldati hanno espresso profonda frustrazione per il piano di rinnovare le operazioni in queste aree.
I comandanti dei riservisti e i soldati hanno affermato che l’esercito sta ripetendo gli stessi messaggi utilizzati all’inizio della guerra, senza considerare la realtà sul campo. “Non posso credere che, dopo un anno e mezzo, siamo tornati al punto di partenza”, ha affermato un soldato di una brigata della riserva attualmente in servizio nella Striscia di Gaza. “Ci mandano a distruggere ciò che è già stato distrutto, senza che nessuno sappia quanto tempo ci vorrà, quale sia l’obiettivo effettivo o quale sia il livello di successo operativo necessario alle forze per completare la missione”.
Quando i soldati e i comandanti parlano di incidenti operativi, è possibile citare numerosi esempi. Il più mortale si è verificato nel gennaio 2024, quando 21 riservisti sono stati uccisi da un’esplosione durante la demolizione di edifici nella zona cuscinetto vicino al valico di Kissufim, nel centro di Gaza.
I soldati avevano messo in funzione un edificio a due piani situato a circa 600 metri dalla barriera di confine. Tuttavia, sembra che un missile anticarro sia stato lanciato contro l’edificio, dove si erano riuniti decine di soldati in violazione dei protocolli e degli ordini di sicurezza. A più di un anno di distanza, l’esercito non ha ancora reso noti i risultati dell’indagine sull’incidente.
Ci sono stati altri incidenti mortali. A gennaio, cinque soldati della Brigata Nahal sono stati uccisi da un’esplosione in un edificio che stavano occupando a Beit Hanoun. Nel dicembre 2023, due soldati sono stati uccisi dal crollo di un edificio a Rafah. Questi non sono gli unici esempi.
Zona rossa, zona verde
Tuttavia, quando l’esercito riprenderà le operazioni di sgombero e riprenderà il controllo di alcune zone di Gaza, sorgeranno ulteriori preoccupazioni, in particolare per quanto riguarda i potenziali danni alla popolazione civile. “Non ci svegliamo al mattino, mettiamo in moto un D9 [bulldozer blindato] e distruggiamo i quartieri”, ha dichiarato un comandante che ha guidato le forze in combattimento a Gaza. Tuttavia, ha aggiunto: “Se dobbiamo avanzare in certe aree, non metteremo a rischio le nostre forze esponendole a trappole esplosive ed esplosivi”.
Comandanti e soldati, alcuni dei quali hanno anche testimoniato all’organizzazione Breaking the Silence, cercano di descrivere come, nella pratica, si possa raggiungere l’equilibrio tra “non svegliarsi la mattina e distruggere i quartieri”, come affermato dall’ufficiale superiore, e “non mettere a rischio le truppe”.
“Se identifichiamo dei sospetti, spariamo loro. Vogliamo che imparino che non possono lasciare le loro case”, ha dichiarato un soldato carrista che in passato ha preso parte alle operazioni di sgombero nella zona cuscinetto. “Se un edificio si affaccia sulla barriera e da lì è possibile sparare contro di essa, verrà distrutto”, ha detto. “Il D9 passa attraverso e abbatte tutto ciò che trova sul suo cammino.
Tutto significa tutto. Abbiamo finito, davvero, questo è l’ordine. Abbiamo finito con le sciocchezze. Niente giochi”, ha affermato. Secondo lui, l’atteggiamento prevalente sul campo è stato: “Non ci sono civili nell’area. Sono tutti terroristi. Non ci sono innocenti. Perché qualcuno dovrebbe avvicinarsi a meno di 500 metri dal mio carro armato?”.
Secondo le testimonianze di comandanti e soldati, la divisione militare di Gaza ha creato una mappa con codice colore delle aree all’interno della zona cuscinetto, che veniva aggiornata di volta in volta. Le zone erano contrassegnate con i colori rosso, arancione, giallo e verde: il verde indicava che più dell’80% delle strutture in quell’area erano state distrutte. La mappa includeva edifici residenziali, serre, capannoni, fabbriche e altri edifici. “Chi più ne ha più ne metta”, ha detto un soldato.
In pratica, la mappa trasformava la demolizione degli edifici in una competizione tra le varie unità, con ogni comandante desideroso di dimostrare che il proprio settore era più verde. “È stata una grande fonte di orgoglio”, ha dichiarato un soldato di una delle brigate di riserva che ha partecipato alle operazioni di sgombero nella zona cuscinetto.
Le regole di ingaggio dell’esercito potrebbero essere sottoposte a un nuovo esame a causa della possibilità di scontri tra soldati e civili che si rifiutano di lasciare le proprie case o che semplicemente le perdono.
“Non c’è stata una chiara regolamentazione delle regole di ingaggio in nessuna fase”, ha dichiarato un ufficiale di riserva che ha combattuto per centinaia di giorni a Gaza. “Qualsiasi movimento delle persone era considerato sospetto, perché lo decidevamo noi. Si trovava qualcosa di rilevante e si sparava… La distinzione tra infrastrutture civili e infrastrutture terroristiche non aveva importanza; a nessuno importava”.
Secondo lui, questo era vero anche all’interno della zona cuscinetto. “Abbiamo stabilito una linea – un confine – oltre la quale tutti erano considerati sospetti”, ha affermato. Tuttavia, non sono sicuro che molti palestinesi conoscessero il suo esatto posizionamento. Non c’erano segni sul terreno, era solo una linea immaginaria a circa un chilometro dal confine”.
Aggiunge che c’è un codice informale su come rispondere: “Se si tratta di un uomo adulto, uccidetelo. Se si tratta di donne e bambini, sparate dei colpi di avvertimento per farli indietreggiare. Se si avvicinano alla recinzione, fermateli. Non si uccidono donne, bambini o anziani”. La maggior parte di coloro che entravano nella zona cuscinetto erano uomini adulti e “sembravano non sapere dove fosse il confine della zona di uccisione”.
Ricorda un episodio vividamente, anche dopo molti mesi. Secondo lui, i palestinesi si avvicinavano ripetutamente alle postazioni fortificate delle truppe, anche dopo che i soldati avevano esploso dei colpi di avvertimento.
Alla fine, ha capito cosa stesse succedendo: erano affamati e cercavano qualcosa da mangiare. “Venivano con dei sacchi, probabilmente per raccogliere malva”, ha detto. Le persone sono state etichettate [come terroristi] solo perché avevano dei sacchi in mano. Qualcuno viene con un sacco? È un terrorista”. E così la sparatoria è continuata. “Il fatto è che, a questo punto, l’Idf sta eseguendo la volontà dell’opinione pubblica – l’opinione pubblica che dice: ‘Non ci sono innocenti a Gaza, e noi glielo faremo vedere’”.
Nonostante il tempo trascorso, il fallimento degli accordi per il rilascio degli ostaggi e il comprovato pericolo sia per i soldati che per gli ostaggi, il comandante dell’unità di ricognizione della Brigata Golani, in un briefing con le sue truppe prima di entrare nel percorso di Morag, ha recentemente detto: “L’obiettivo dell’operazione è riportare indietro gli ostaggi, anche se non raggiungiamo un tunnel o un edificio con un ostaggio all’interno. È così che sono stati recuperati gli ostaggi fino a questo momento. Chiunque incontriamo è un nemico. Se individui una figura, apri il fuoco, distruggi l’obiettivo e prosegui. Non esitare su questo punto”.
Tuttavia, i soldati e i comandanti che hanno parlato con Haaretz hanno affermato che durante le precedenti operazioni in aree che avevano ripulito, evacuato e spianato, si era creata molta confusione. “Almeno alcune decine di case che abbiamo demolito”, ha detto un soldato dei carri armati, “erano state segnalate come ostili dall’esercito, ma poi abbiamo scoperto che contenevano oggetti di ostaggi”. Chi c’era, quando e per quanto tempo: queste domande probabilmente non troveranno mai risposta”.
Le colombe volano alto
Così un editoriale del quotidiano progressista di Tel Aviv: “La decisione del Capo di Stato Maggiore delle Forze di Difesa Israeliane, Ten. Gen. Eyal Zamir, e del Comandante dell’Aeronautica Militare Israeliana, Magg. Gen. Tomer Bar, di congedare i riservisti dell’Iaf che hanno firmato una lettera in cui si chiedeva la fine della guerra e la restituzione degli ostaggi è una forma di illegittima messa a tacere del dissenso. Il Primo ministro Benjamin Netanyahu ha definito i firmatari un “gruppo marginale ed estremista che sta nuovamente cercando di rompere la società israeliana dall’interno. … verso un unico obiettivo: rovesciare il governo”, è un incitamento di base nella migliore tradizione della sua macchina del fango.
Circa 1.000 membri dell’Iaf hanno pubblicato giovedì una lettera aperta in cui chiedono la restituzione degli ostaggi, anche a costo di fermare la guerra. Non hanno chiesto di rifiutarsi di prestare servizio o di smettere di fare il volontario. Hanno espresso una posizione morale che, secondo molti sondaggi, gode del sostegno del 70% dell’opinione pubblica. L’affermazione contenuta nella lettera, secondo cui “in questo momento la guerra serve principalmente a soddisfare interessi politici e personali, non interessi di sicurezza”, è corretta. Ma anche se non lo fosse, stanno esprimendo un’opinione che, in una democrazia, è protetta dal diritto alla libertà di parola.
D’altra parte, la loro affermazione secondo cui “solo un accordo può riportare gli ostaggi in salvo, mentre la pressione militare porta principalmente all’uccisione degli ostaggi e alla messa in pericolo dei nostri soldati” è un fatto che è stato ripetutamente dimostrato fin dal 7 ottobre. Pertanto, gli organizzatori della lettera avevano ragione quando, in un incontro con Bar, hanno sostenuto che la minaccia di licenziamento oltrepassa una linea rossa legale e morale e viola il diritto dei riservisti di esprimere una posizione politica. La risposta del comandante dell’Iaf, secondo cui il licenziamento non è una punizione, è poco sincera. La sua affermazione che firmare una lettera del genere in tempo di guerra sia illegittimo è un’incomprensione dell’essenza della democrazia, soprattutto in un paese in cui l’esercito è l’esercito del popolo e quasi tutti i cittadini sono riservisti.
La decisione di congedare i firmatari della lettera è un segnale allarmante dell’indebolimento del ruolo della leadership militare rispetto a quella politica. Questo riflette l’interiorizzazione da parte di Netanyahu e del suo gabinetto dell’assassinio del personaggio nei confronti dei piloti riservisti che, durante il periodo di revisione giudiziaria precedente alla guerra, avevano minacciato di non offrirsi come volontari se Israele avesse perso la sua identità democratica. Il trattamento sprezzante riservato ai firmatari dell’attuale lettera è un regolamento di conti del passato e un vile conformismo del presente.
La persona a cui si stanno arrendendo per paura è un primo ministro che permette a decine di migliaia di Haredim di rifiutare sistematicamente il servizio militare per le sue esigenze politiche. La sua affermazione che “ hanno già provato a farlo prima del 7 ottobre e Hamas ha interpretato l’invito a non servire come una debolezza” è un tentativo di distorcere la realtà. Il massacro del 7 ottobre è avvenuto sotto il suo controllo a causa di una serie di fallimenti da lui commessi: la revisione del sistema giudiziario, la coltivazione di Hamas e l’eliminazione di ogni orizzonte politico per i palestinesi. Merita di essere licenziato lui, non i piloti”, conclude Haaretz.
Quel licenziamento, Benjamin Netanyahu non lo firmerà mai. Lui ha messo ai vertici militari e dei servizi segreti, suoi fedelissimi, più “bibisti” di Bibi, facendo fuori tutti i comandanti che non erano ritenuti sicuri dal Primo ministro e dai suoi ministri fascisti. Sicuri nel servilismo, non nelle capacità operative.
